работа, в которой Л. изложил свои представления о кинтеичской теории газов. Тема работы была намечена им в ―276 заметках по физике и корпускулярной философии под п.4. Написана летом 1748 г. и опубликована на латинском языке в Т.1 Novi Commentarii вместе с рядом других работ Л. Рукопись не сохранилась. Русский перевод выполнен Б. Н. Меншуткиным и опубликован в 1904 г. О.т.у.в. начинается с заявления что вопрос о причинах упругости воздуха остается невыясненным. Л. считает, что причина упругости лежит в ―его собственной материи. Упругостью он называет ―стремление воздуха распространяться во все стороны, то есть удаление друг от друга нечувствительных частиц воздуха, когда к этому устранены препятствия. Следовательно, нужно рассмотреть ―природу самих частиц и силу, которой они удаляются друг от друга.
В соответствии со своей теорией строения материи Л. полагает, что частицы воздуха, как, впрочем, и нечувствительные частицы, составляющие любое физическое тело, представляют собой шарообразные материальные тела, абсолютно твердые, не имеющие ―организованного строения с шероховатыми выступами и впадинами на внешней поверхности.
В данной работе Л. их называет а т о м а м и. Поскольку каждый из них имеет вращательное тепловое движение (Л. ссылается на свои « Размышления о причинах теплоты и холода»,) то при соприкосновении атомы отбрасываются друг от друга с тем большей силой, чем выше нагрет воздух. Соприкосновение происходит потому, что атомы, опускаясь под действием собственной тяжести, встречают внизу другие атомы, получают от столкновения ―импульсы, превышающие их собственный вес и летят вверх до тех пор, пока снова вес не превысит величину полученного импульса. Затем все повторяется снова. ―Отсюда следует: 1) что атмосферный воздух должен быть тем реже, чем более он отдален от центра земли; 2) что воздух не может бесконечно расширяться, ибо должен существовать предел, где сила тяжести верхних атомов воздуха превысит силу, воспринятую ими от взаимного столкновения. Звук, передаваемый колебательными движениями атомов воздуха, распространяется не мгновенно, а в заметный промежуток времени, необходимый для последовательных контактов достаточно удаленных друг от друга атомолв. Что же касается природы воздуха, то Л. согласен с мнениями Р. Бойля, Г. Бургаве и Галезием, которые ―называли воздухом тонкую и упругую материю, получающуюся из растворенных тел. И Л. сам производил опыты с растворением меди в крепкой водке (соляной кислоте) при которых непрерывно поднимался ―бурый пар. ―Ему некоторые авторы, опасающиеся назвать возрожденный воздух своим именем и предпочитающие говорить о каком-то ―газе, приписывают упругость жидкости. Тем не менее, эта упругая жидкость сохранялась в течение нескольких недель, удерживая все качества и с т и н н о г о в о з д у х а (разр. моя. Э.К.) (ПСС. Т. 2. С.107-139, 653-658.)
Лит.: Меншуткин. С.128-141.