Орден Меченосцев

немецкий католичекий духовно-рыцарский орден, официально называвшийся "Братья Христова воинства" основан в 1202 г. при содействии рижского епископа Альберта и римского папы Иннокентия III для захвата Восточной Прибалтики. Традиционное наименование Меченосцы произошло от изображения на их белых плащах красного меча с крестом. Они вели захватническую политику под лозунгом христианизации «Кто не желает кристится, тот должен умереть. В начале 13 в. меченосцы предприняли крестовые походы против ливов, эстов, земгалов и других прибалтийских народов, захватив многие земли в Восточной Прибалтике, третья часть которых с санкции папы (1207 г.) была закреплена за орденом. Вскоре Меченосцы вторглись в пределы Полоцкого княжества, стали угрожать Новгороду и Пскову. В 1234 г. новгородский князь Ярослав Всеволодович нанес Меченосцам тяжелое поражение близ Дерпта (современный Тарту), а в 1236 г. объединенные силы литовцев и земгалов наголову разгромили Меченосцев близ Сауле (современный Шяуляй в Литве). Остатки ордена Меченосцев в 1237 г. слились с Тевтонским Орденом и образовали в Восточной Прибалтике Ливонский Орден. (См. историческую карту «Прибалтика в 13 в.»)