первый женский орден в России. В 1713 г. Петр I в честь достойного поведения своей супруги Екатерины Алексеевны во время неудачного для него Прутского похода (1711 г.) учредил орден Святой Екатерины. Первоначально он назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине. Орден имел две степени. Основным элементом ордена первой степени был крест (первоначально овальный медальон) с изображением Святой Екатерины. Носили награду на красной с серебряной каймой ленте. К кресту полагалась восьмилучевая звезда с помещенным на ней орденским девизом "За Любовь и Отечество". При жизни Петра I этим орденом была награждена только Екатерина Алексеевна. Орден стал высшей наградой для дам. Не обошлось без курьезов. Орденом Святой Екатерины в 1727 г. был отмечен малолетний сын А.Д. Меншикова - Александр. Орден ему был пожалован за застенчивый, "женский" характер.