В разгар сражения на Курской дуге войска Западного и Брянского фронтов 12 июля 1943 начали наступление в районе Орловского плацдарма, где оборонялись две нем. армии, создавшие там мощную систему обороны. Продвижение советских войск оттянуло значительные силы орловской группировки немцев с Курского направления, где 15 июля начали контрнаступление войска Центрального фронта. 26 июля немцы были вынуждены оставить Орловский плацдарм и отойти на позицию восточнее Брянска. 29 июля советские войска освободили Болхов и двинулись на Орел с севера. Орел был занят 5 авг. после ожесточенных уличных боев. Потери русских были очень велики из-за сотен тысяч мин, установленных немцами в городе. См. Курский выступ, Харьков.