вооруженная борьба против католического влияния, крепостнических порядков и власти польской шляхты на Украине. (См. схему «Вхождение Украины в состав России»)
Первая волна активных антипольских выступлений в ХVII веке пришлась на 20 - 30-е годы, но все они были подавлены.
Новый подъем движения начался в конце 40-х - начале 50-х годов. Центром его стала Запорожская Сечь, куда стекалось множество народа, бежавшего от произвола польских магнатов и от окатоличивания. Во главе движения встал Богдан Хмельницкий.
В конце 1647г. в Запорожской Сечи вспыхнуло антипольское восстание казаков, избравших Хмельницкого гетманом. В начале 1648 года Хмельницкий, заключивший договор о помощи с крымским ханом, двинулся против польских войск. 6 мая у Желтых Вод казаки разбили передовой отряд польского войска, а 16 мая в Корсуньском сражении были разбиты главные силы польских гетманов Н.Потоцкого и М.Калиновского. Под влиянием этих побед развернулось всенародное движение за освобождение Украины. В мае казацко-крестьянские отряды освободили Киев и все города Левобережной Украины.
Карательный поход польского отряда И.Вишневецкого закончился его разгромом, а сами действия поляков, их зверства против украинских крестьян только разожгли ненависть к карателям. В сентябре 1648 года Речь Посполитая мобилизовала большое войско из шляхты и наемников (ок. 50 тысяч), но восставшие в трехдневном бою у местечка Пилявцы разбили польские войска, двинулись в Западную Украину и осадили Львов. Хмельницкий с основными силами остался в районе Белой Церкви.(См. историческую карту «Освободительная война украинского и белорусского народов в 1648-1654 гг.»)
Главной силой освободительной войны стало крестьянство, которое желало превратиться в казаков и требовало создания новых полков. К восставшим казакам и крестьянам присоединялись мещане, часть мелкой украинской шляхты и православного духовенства. Разнородный социальный состав участников движения вызывал и внутренние противоречия. Крестьяне, казаки и мещане боролись за полное уничтожение не только национального и религиозного, но и крепостнического гнета. Казацкая старшина и украинское шляхетство стремились ограничить народное движение целями лишь национального освобождения, пытаясь сохранить крепостнические порядки.
Польское правительство, напуганное размахом народного движения, начало переговоры с Хмельницким, который в ноябре 1648 года принял участие в выборах нового польского короля. Избранный королем Ян Казимир заключил с казаками перемирие. Казацкое войско, сняв осаду Львова, возвратилось из Западной Украины и 23 декабря 1648 г. (2 января 1649 г.) во главе с Хмельницким вступило в Киев.
Левобережная и Правобережная Украина была фактически освобождена от польских войск, и власть находилась в руках казацкой старшины. Переговоры в феврале 1649 г. Хмельницкого о мире с Польшей окончились неудачей. Он стал активно добиваться помощи от России. Еще 8 июня 1648 г. Хмельницкий обратился с письмом к русскому царю Алексею Михайловичу, прося принять Украину под власть России; в начале 1649 г. он повторил эту просьбу. Но русское правительство не было готово к войне с Польшей и медлило с принятием решения. Все же в начале 1649 г. Москва установила дипломатические отношения с Хмельницким и стала оказывать ему экономическую и военную помощь (разрешило донским казакам и служилым людям сражаться на стороне украинских казаков и ряд других мер).
Польский король Ян Казимир с весны 1649 года стал собирать большую армию, готовя новый поход на Украину. Хмельницкий направил против королевского войска свои главные силы, нанес ему поражение 5 августа 1649 года под Збровом. От полного разгрома король был спасен крымским ханом, который угрозой объединиться с Польшей против Украины вынудил Хмельницкого заключить с Польшей договор. По Збровскому договору 1649 года в трех воеводствах – Киевском, Черниговском и Брацлавском – все должности могли занимать только православные украинские шляхтичи (дворяне). Число реестровых казаков увеличивалось. В целом договор частично удовлетворял интересы казацкой старшины, но не отвечал интересам народных масс Украины, остававшейся в составе Речи Посполитой.
В начале 1651г. польские войска начали новое наступление на Украину. Им удалось, во многом благодаря помощи крымского хана, разбить казаков в июне под Берестечком и захватить Киев. 18 сентября 1651 года Хмельницкий вынужден был заключить новый (Белоцерковский) договор с речью Посполитою. Автономия территории на Украине была ограничена Киевским воеводством, численность реестрового казачества уменьшалась. Несмотря на расширение вооруженной борьбы украинского народа, несмотря на то, что войскам Хмельницкого в конце 1651 – 1652 гг. удалось одержать несколько побед над польской армией, положение на Украине для восставших было сложное.
Осенью 1653 г. на Украину двинулась польская армия во главе с Яном Казимиром. На помощь украинскому народу пришла Россия. 1 октября 1653 года в Москве Земский собор постановил принять Украину под власть русского царя и объявить войну Польше. Из Москвы на Украину было отправлено посольство. 8 января 1654 года на Переяславской раде было принято решение о воссоединении Украины с Россией в едином государстве. Началась русско-польская война 1654-1667 гг., в результате которой по Андрусовскому перемирию 1667 года Польша признала воссоединение Левобережной Украины с Россией.