Палеоклиматические эпохи

(периоды, эры) – время преобладания определенных климатов прошлого, проявленных на обширных площадях земной поверхности. Так, в фанерозое и позднем докембрии можно выделять холодные эры (поздний рифей – ранний венд, поздний палеозой, поздний кайнозой) и теплые эры, каковыми являются поздний венд-ранний и средний палеозой, мезозой-ранний кайнозой. Более кратковременными были эпохи и периоды аридизации климатов (первая половина кембрия, девон, середина перми-средний триас, поздняя юра), когда преобладал засушливый климат, или его гумидизации в раннем-среднем карбоне, позднем триасе, средней юре-первой половине мела. В ряде случаев на Земле существовали эпохи с пестрой дифференциацией климатов (середина перми, поздний девон), в течение которых одновременно происходили крупнейшие накопления солей в одних зонах и значительное угленакопление в других. Такие чередования климатов прошлого были результатом либо перемещения отдельных континентов в приполярные зоны, что вызывало обширные оледенения (например, гондванское), либо резкой дифференциации или наоборот нивелирования рельефов. Следствием обширных трансгрессий было потепление климатов и их гумидизация. Некоторые исследователи связывают потепление и похолодание на Земле с космическими причинами, движением нашей планеты в разных зонах галактической орбиты, что требует дополнительного обоснования.