К способностям И.В. Сталина знавшие его и работавшие с ним люди относят феноменальную память. Такая память – дар великих людей. Она позволяет накапливать богатейший опыт истории, науки и культуры, широко пользоваться им в своей деятельности. Она позволяет быстро оценивать события и приходить к правильным решениям. Она позволяет сдерживать эмоции, сдерживать себя в критические моменты. Она спасает от обмана и помогает реально видеть действительность, она учит распознавать врагов и на полном доверии строить отношения с друзьями.
В жизни и деятельности И.В. Сталина память играла особо значительную роль.
«У Сталина, – вспоминал маршал А.М. Василевский, – была удивительно сильная память. Я не встречал людей, которые так много помнили, как он. Сталин знал не только всех командующих фронтами и армиями, а их было свыше ста, но и некоторых командиров корпусов и дивизий, а также руководящих работников Наркомата обороны, не говоря уже о руководящем составе центрального и областного партийного и государственного аппарата, в течение всей войны И.В. Сталин постоянно помнил состав стратегических резервов и мог в любое время назвать то или иное формирование…
Такая память давала Сталину преимущество как Верховному Главнокомандующему. Он не нуждался в постоянных справках, хорошо знал обстановку на фронтах, положительные стороны и недостатки военачальников, возможности промышленности удовлетворить запросы фронтов, наличие в распоряжении Ставки запасов вооружения, артиллерии, танков, самолетов, боеприпасов, горючего, так необходимых войскам, и сам распределял их по фронтам».
Д.Ф. Устинов отмечал, что И.В. Сталин призывал глубоко рассматривать вопросы: «Нередко на заседаниях, в ходе обсуждения острых проблем ссылался на В.И. Ленина, не раз рекомендовал нам почаще обращаться к его трудам. Ленинские идеи лежат в основе многих принятых ГКО в годы войны важнейших решений. Ленинская тональность явственно ощущается и в ряде выступлений И.В. Сталина предвоенных и военных лет».
Д. Т. Шепилов говорил, что когда создавался учебник по политэкономии социализма, И.В. Сталин часто обращался к авторам – а это были академики и члены‑корреспонденты Академии наук СССР – вы не учли положение Карла Маркса по тому или иному теоретическому вопросу, брал соответствующий том Сочинений К.Маркса и Ф. Энгельса и зачитывал соответствующий текст. Своей эрудицией он поражал ученых‑экономистов и философов.
В книге «Москва 1937» Лион Фейхтвангер описывает произведенное на него впечатление И.В. Сталиным: «Он чувствует себя весьма свободно во многих областях и цитирует по памяти, не подготовившись, имена, даты, факты всегда точно.
Не всегда соглашаясь со мной, он все время оставался глубоким, умным, вдумчивым».