Заместитель министра внутренних дел РФ, руководитель Регионального оперативного штаба по управлению контртеррористической операцией на Северном Кавказе с июля 2003 г.; генерал-полковник; родился в 1946 г. в Бичурском районе Бурятской АССР; окончил Саратовское военное училище МВД СССР, факультет пограничных и внутренних войск Военной академии им. Фрунзе; прошел службу на командных должностях от командира взвода до командира дивизии; с марта 1998 г. — заместитель Главнокомандующего Внутренних войск по чрезвычайным ситуациям; с мая 1999 г. — первый заместитель Главнокомандующего Внутренних войск МВД РФ; октябрь 2000 г. — апрель 2002 г. — начальник Главного штаба Внутренних войск МВД РФ — первый заместитель главнокомандующего Внутренних войск; апрель 2002 г. — июль 2003 г. — заместитель министра внутренних дел РФ — начальник Главного управления внутренних дел по Южному федеральному округу; удостоен звания Героя России (январь 2000 г.) за мужество и героизм, проявленные в ходе боевых действий по ликвидации незаконных вооруженных формирований на Северном Кавказе (командовал группировкой Внутренних войск во время боевых действий в Дагестане и на начальном этапе военной операции в Чечне, в том числе при штурме Грозного); награжден орденами и медалями СССР и РФ.
М. Паньков был назначен руководителем Регионального оперативного штаба по управлению контртеррористической операцией на Северном Кавказе в соответствии с указом Президента РФ В. Путина, передавшего руководство контртерроистическими действиями МВД РФ (ранее руководство осуществлялось ФСБ РФ).