революционная партия. В 1901 г. из остатков революционно-народнических организаций была создана единая "Партия социалистов-революционеров" (эсеров). Программу партии разработали ее лидеры: В.М. Чернов, А.Р. Гоц, Г.А. Гершуни, Н.Д. Авксентьев. Они выступали за ликвидацию самодержавия, установление демократической республики, передачу земли крестьянам, демократические преобразования. Методы борьбы за реализацию своей программы эсеры выбрали те же, что и народники - индивидуальный террор. Для этой цели внутри партии в 1902 г. была создана террористическая Боевая организация во главе с Г.А. Гершуни. Боевая организация совершила ряд террористических актов, в результате которых были убиты министры внутренних дел Д.С. Сипягин и В.К. Плеве, московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович. Террор эсеров вызвал ответную реакцию властей, и в 1903 г. Г.А. Гершуни был арестован. Боевую организацию возглавил Е.Ф. Азеф, он являлся также агентом охранного отделения Департамента полиции. Уже на I съезде партии, состоявшемся в конце 1905 - начале 1906 гг., партия раскололась. Левое крыло создало отдельную организацию под названием "Союз социалистов - революционеров - максималистов". Максималисты требовали немедленной социализации не только земли, но и фабрик и заводов. Средством борьбы для них был подрыв политической и экономической силы старой власти через террор и частные экспроприации. Правое крыло создало "Трудовую народно-социалистическую партию" - энесов. Они заявили о намерении создать легальную партию открытого типа, считая, что конспиративные методы работы не могут решить главную задачу - осуществить организацию народных масс. Основная часть эсеров отдала предпочтение деятелям центра, которые решили строго следовать программе, принятой на I съезде. Лидером центристов стал В.М. Чернов. Эсеры бойкотировали выборы в I-ю Государственную думу, во II Думе получили 37 депутатских места. После роспуска II Думы бойкотировали выборы в III Думу. В партии не было единства по отношению к участию России в первой мировой войне. После Февральской революции эсеры активизировались. В мае 1917 г. партия эсеров была самой многочисленной и влиятельной партией в России: свыше 500 тыс. членов, имела организации в 63 губерниях, на флотах и фронтах действующей армии. Эсеры вместе с меньшевиками с февраля по июль-август играли руководящую роль в большинстве Советов, входили в состав Временного правительства (А.Ф. Керенский, В.М. Чернов, Н.Д. Авсксентьев и др.). К лету 1917 г. в партии усилился раскол, из нее вышли максималисты и народные социалисты (энесы), которые в начале декабря объединились в партию левых эсеров. Оставшихся в партии стали называть правыми эсерами. Октябрьскую революцию правые эсеры встретили враждебно.
Уйдя в подполье, они создавали контрреволюционные организации, становились инициаторами мятежей против Советской власти (в Ярославле, Муроме, Рыбинске и ряде других городов, в Поволжье, Сибири, на Дальнем Востоке), террористических актов (убийство В. Володарского 20 июня 1918 г., М.С. Урицкого 30 августа 1918 г.; 30 августа 1918 г. правая эсерка Ф.Е. Каплан тяжело ранила В.И. Ленина). В июне 1918 г. правые эсеры в Самаре с помощью иностранных интервентов создали правительство Комуч. 14 июня ВЦИК исключил правых эсеров из своего состава. В сентябре 1918 г. они образовали Уфимскую директорию и на протяжении всей гражданской войны вели ожесточенную борьбу с Советской властью. Эсеры организовали ряд мятежей зажиточных крестьян, а также кронштадтский мятеж 1921 г. В 1923 г. партия правых эсеров была запрещена Советской властью. Руководители ее частью эмигрировали, частью были арестованы. Левые эсеры (лидеры М.А. Спиридонова и др.) в октябре 1917 г. организационно оформились в отдельную партию и с 26 января 1918 г. стали издавать газету "Максималист", затем под тем же названием журнал. Левые эсеры (максималисты) признали Советскую власть, их представители участвовали во Всероссийских съездах Советов (со 2-го по 7-й), входили во ВЦИК и местные Советы. Но максималисты не признавали диктатуры пролетариата, отрицали необходимость централизации управления экономикой страны и рабочего контроля, выступали против Брестского мира, участвовали в антисоветских мятежах, в частности, в июле 1918 г. организовали в Москве левоэсеровский мятеж. На 5-й конференции в апреле 1919 г. среди левых эсеров произошел раскол: меньшая часть левых эсеров открыто перешла на антисоветские позиции, другая, признав программу большевиков, на конференции в апреле 1920 г. приняла решение о вхождении в РКП (б).