в Ветхом Завете прародители всего человечества (от Адама до Ноя), народов, родственных по языку или по месту обитания (потомки сыновей Ноя), евреев (Авраам, Исаак, Иаков; праматери - Сарра, Ревекка, Рахиль, Лия; двенадцать сыновей Иакова). Патриархам предания приписывают изобретение важнейших видов деятельности людей (торговли, музыки, наук и др.). Они отличаются необычным долголетием (дольше всех жил Мафусаил - 969 лет). Считается, что Авраам, Исаак, Иаков, Сарра, Ревекка и Лия похоронены в пещере Махпела (близ Хеврона).