Русско-персидские войны, XVIII в.). Поход русской армии и флота под командованием царя Петра I в прикаспийские владения Персии (Ирана). Поводом к началу похода послужил факт ограбления в Персии русских купцов. Причиной же столь решительных действий стало стремление упредить выход к берегам Каспия Турции. В тот период Персия пребывала в состоянии развала и анархии. Слабость персидского государства открывала путь турецкой экспансии в Каспийский регион. Это никак не устраивало Россию, которая сама стремилась контролировать зону Каспия. Для Персидского похода царь собрал значительные силы: 5 тыс. матросов, 22 тыс. пехотинцев, 9 тыс. конницы, а также 20 тыс. иррегулярных соединений (казаков и калмыков). Летом 1722 г. русская армия во главе с Петром I направилась из Астрахани на судах, а конница шла из Царицына. Соединившись в районе Аграханского залива, русские силы двинулись к ключевой крепости на западном побережье Каспия — Дербенту. В его районе они нанесли 15 августа поражение 16-тысячному войску утемишского султана Махмуда и хайтакского усмея Ахмет-хана. Русская пехота выдержала атаки горцев и смешала огнем их боевые ряды. На дрогнувшую конницу Петр бросил драгунские и казачьи полки. Они опрокинули войска местных правителей и гнали их 20 верст. Русские потеряли в этом бою всего 12 чел. Горцев, которые сражались с поразившим Петра отчаянным мужеством, погибло до 600 чел. После этого остальные местные князьки выказали покорность. 23 августа 1722 г. наиб Дербента Имам-Кули-бек без сопротивления вручил Петру ключи от крепости. На этом кампания 1722 г. завершилась. Ее продолжению помешали осенние штормы на Каспии, осложнившие доставку морем продовольствия. Петр оставил в Дербенте гарнизон под командованием полковника Юнкера, а сам с войсками двинулся пешим путем в Россию. В войсках сохранялась жесткая дисциплина. В частности, отказ больному в месте на телеге карался смертной казнью. По дороге у реки Сулак царь заложил крепость Святой Крест для прикрытия российской границы. Оттуда Петр отправился по морю в Астрахань. На этом кампания 1722 г. фактически завершилась. Дальнейшими военными действиями на Каспии руководил генерал М.А. Матюшкин. Они фактически свелись к высадке русских десантов на западном и южном побережье Каспийского моря. Одновременно шли переговоры с персидским правительством. Петр предлагал персидскому шаху Тахмаспу помощь в борьбе против Турции, афганцев и других агрессоров. За это царь предлагал шаху уступить России восточное и южное побережье Каспия. В декабре 1722 г. отряд полковника Шипова занял для охраны от нападений противников шаха Решт. В июле 1723 г. генерал Матюшкин занял Баку. По русско-персидскому договору (1723), подписанному в Петербурге, Россия предоставляла военную помощь Персии, а та взамен уступала России все западное и южное побережье Каспия. Твердая позиция российской дипломатии не позволила Турции, войска которой вторглись в то время в Закавказье, продолжить наступление на Персию. По русско-турецкому договору (1724) Закавказье осталось за Османской империей, а Каспийское побережье — за Россией. После кончины Петра I Персия попыталась вернуть утраченные земли на Каспии. В последующее десятилетие в этом районе часто происходили военные стычки русских не только с персами, но и с войсками местных князьков. В результате в Кавказско-Каспийском регионе во второй половине 20-х гг. была задействована четверть всей российской армии. Параллельно шли переговоры об обратной уступке этих областей. Постоянные стычки, набеги, а главное, высокая смертность от болезней делали прикаспийские владения России малопригодными как для торговли, так и для хозяйственной эксплуатации. По данным историка И.Н. Болтина, управление Прикаспийским краем обошлось русским в 40—50 тыс. жизней. При этом подавляющую часть урона (99%) принесли болезни и эпидемии. Пожалуй, ни одна из войн России не имела такого высокого процента потерь от болезней. В 1732 г. к власти в Персии пришел могущественный правитель Надир-шах, что повысило опасность военного реванша со стороны этой державы. В 1732—1735 гг. императрица Анна Иоанновна вернула Персии прикаспийские земли, завоеванные Петром Великим. Последним толчком к возврату земель послужила подготовка России к войне с Турцией (1735—1739). Успешное ведение боевых действий с турками требовало, в частности, урегулирования территориальных отношений с Персией для обеспечения мирного тыла на юге.