ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА 1914-1918

война между двумя коалициями государств за передел мира, колоний, сфер влияния и приложения капитала, результат неравномерного, скачкообразного развития капитализма. В последней трети XIX в. молодые страны — США, Германия и Япония стали опережать и теснить такие старые державы, как Англия и Франция, добиваясь передела их огромных колониальных владений. Противоречия между Германией и Англией были наиболее острыми, приведшими к возникновению войны. Каждая страна преследовала в ней свои цели. Германия стремилась разгромить своего главного соперника — Англию, лишив ее колоний; разбить Францию и закрепить за собой Эльзас и Лотарингию, захваченные ею еще в 1871; нанести поражение Бельгии и Голландии и захватить колонии этих держав; ослабить Россию, отняв у нее Польшу, Украину и Прибалтику; подчинить своему влиянию Турцию и Болгарию и совместно с Австро-Венгрией прочно укрепиться на Балканах. Англия хотела устранить Германию как конкурента, а вместе с тем ослабить своих союзников — Францию и Россию. Франция намечала вернуть Эльзас и Лотарингию, Россия — задержать экспансию Австро-Венгрии в Сербию, Герцеговину и Боснию, овладеть Босфором и Дарданеллами, закрепить свои позиции на Балканах. Обострение внешнеполитических противоречий между крупнейшими странами привело к разделу мира на два враждебных лагеря. Германия еще в 1879 заключила военный союз с Австро-Венгрией, направленный против России и Франции. К нему в 1882 присоединилась Италия. Образовался военно-политический Центральный блок — Тройственный союз. В противовес ему Россия и Франция создали в 1891-1893 свой, русско-французский, союз. В 1904 Англия заключила соглашение с Францией, а в 1907 — с Россией. Блок Англии, Франции и России получил название Тройственного согласия, или Антанты. Италия, объявив в начале войны о своем нейтралитете, в мае 1915 выступила на стороне Антанты. Начавшись между 8 европейскими государствами (Германия, Австро-Венгрия и противостоящие им Англия, Франция, Россия, Бельгия, Сербия и Черногория), война вовлекла в свою орбиту 38 государств с населением свыше 1,5 млн. человек. К началу войны оба блока создали развитую военную промышленность и развернули миллионные армии. Вооруженные силы Франции, России, Германии и Австро-Венгрии комплектовались на основе всеобщей воинской повинности. В Англии армия была наемной, но в ходе войны и здесь ввели всеобщую воинскую повинность. Армии и флоты воевавших государств имели сходную организацию и вооружение. В составе вооруженных сил Франции насчитывалось 156 самолетов, Германии — 232, Англии — 258, России — 263. Во всех армиях в незначительном количестве имелись бронеавтомобили и бронепоезда. Флот состоял из линейных, броненосных и легких крейсеров, эскадренных миноносцев, миноносцев и подводных лодок (последние рассматривались как средство при береговой обороне). К началу войны в составе флотов Антанты имелось 762 надводных корабля различных классов и 174 подводные лодки, в Германии и Австро-Венгрии соответственно 403 и 35. Планы военных действий основных участников войны недостаточно учитывали возросшую роль экономического и морального факторов и были рассчитаны на ведение сражений лишь за счет мобилизационных запасов, накопленных в мирное время. Считалось, что война будет кратковременной. Сущность германского плана заключалась в стремлении избежать одновременного ведения войны на два фронта. Он предусматривал нанесение удара снача ла по Франции, затем по России. В обоих случаях делалась ставка на скоротечную войну. Окружить и разгромить французскую армию предполагалось в ходе одной операции (за 6-8 недель). На востоке предусматривалось первоначально сдержать противника небольшими силами, а в случае необходимости оставить Восточную Пруссию и отойти за Вислу. В войне на море германское командование намечало основные усилия сосредоточить против английского флота. На Балтийском море для сдерживания русского флота выделялись лишь небольшие силы. Австро-венгерский план, разработанный под влиянием германского генштаба, был рассчитан на ведение войны одновременно на двух фронтах — против России и на Балканах (против Сербии и Черногории). Не исключалась возможность образования фронта против Италии. Германский и австро-венгерский планы войны недооценивали силы противников и переоценивали собственные возможности. Французский план, хотя и предусматривал наступление на Лотарингию и Эльзас, в целом носил пассивно-выжидательный характер, поскольку первоначальные действия французских войск ставились в зависимость от действий немцев. Большие надежды французский Генеральный штаб возлагал на наступление русских армий на Восточном фронте. Русский план войны являлся наступательным, причем активные действия планировалось вести одновременно против Австро-Венгрии в Галиции и против Германии в Восточной Пруссии. Существовало два варианта плана: по варианту «А» (в случае сосредоточения Германией главных сил против Франции) основные усилия направлялись против Австро-Венгрии, по варианту «Г» (если Германия нанесет главный удар по России) — против Германии. На случай вступления в войну Турции создавалась Кавказская армия. Балтийскому флоту ставилась задача оборонять морские подступы к Петрограду, не допуская прорыва германского флота в Финский залив. Черноморским флотом предполагалось вести дальнюю блокаду Босфора. Английский план возлагал всю тяжесть войны на армии союзников (России и Франции) и отводил своим сухопутным силам вспомогательную роль. Для действий на континенте предназначалась экспедиционная армия в составе 7 дивизий. Военно-морской флот должен был обеспечивать господство Англии на море. Бельгийский план войны основывался на оборонительных действиях, сербский — предусматривал ведение военных действий против Австро-Венгрии один на один или в союзе с Россией. В целом планы стран Антанты преувеличивали значение чисто военных факторов, недостаточно согласовывали действия сухопутных сил и флотов. Не было разработано и общего коалиционного плана ведения войны союзными армиями. Существовали лишь взаимные обязательства, касавшиеся численности войск и развития действий на определенных операционных направлениях. Германия, используя стратегические выгоды, вытекавшие из незавершенности подготовки к войне ее противников, настойчиво искала повод для развязывания войны. Таковым послужило убийство сербскими националистами 15(28) июня 1914 в Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца-Фердинанда. По договоренности с Германией Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, а 15(28) июля объявила ей войну и произвела артиллерийский обстрел Белграда. Россия, как и другие державы Антанты, предложила Австро-Венгрии решить конфликт мирным путем, но после открытия ею военных действий объявила 17(30) июля всеобщую мобилизацию. 19 июля (1 августа) Германия объявила войну России, а 21 июля (3 августа) — Франции и Бельгии, отвергшей ультиматум о пропуске германских войск через свою территорию. Англия потребовала от Германии сохранения нейтралитета Бельгии, но получила отказ и 22 июля (4 августа) также объявила войну Германии. Мобилизация,сосредоточение и развертывание армий сторон проводились под прикрытием выдвинутых на границу войск. Против Франции и Бельгии немцы развернули 7 армий и отдельный отряд (около 1,6 млн. человек, 5 тысяч орудий). Германским войскам противостояло 5 армий и несколько групп дивизий франко-англо-бельгийских войск (свыше I, 5 млн. человек, более 4,6 тысячи орудий). Главная группировка войск союзников находилась северозападнее Вердена. На Восточноевропейском театре военных действий Германия выставила в Восточной Пруссии 8-ю армию (свыше 200 тысяч человек, 1044 орудия) и в Силезии — ландверный корпус (2 дивизии). Австро-Венгрия развернула в Галиции 3 армии и 2 армейские группы (750 тысяч человек, 1848 орудий, ожидалось прибытие еще около 250 тысяч человек), на границе с Сербией — 2 армии (140 тысяч человек, 546 орудий). Россия развернула 2 фронта (свыше 1 млн. человек, 3203 орудия): Северо-Западный (2 армии) на реках Неман и Нарев и Юго-Западный (4 армии) — от Вислы до Западного Буга и Днестра, протяженностью более 400 км. Верховным главнокомандующим русской армии с 20 июля (2 августа) 1914 являлся великий князь Николай Николаевич, с 23 августа (5 сентября) 1915 — император Николай II. Сербия выставила 4 армии (250 тысяч человек, 550 орудий), Черногория — 35 тысяч человек, 60 орудий. Со дня официального объявления войны и общей мобилизации до ввода в борьбу главных сил противники вели военные действия по прикрытию стратегического развертывания своих войск на театрах военных действий. На Западноевропейском театре они носили характер наступления с ограниченными целями, на Восточноевропейском — характер разведывательных действий силами больших групп конницы. 20 июля (2 августа) 1914 германская армия оккупировала герцогство Люксембургское, а 22 июля (4 августа) вторглась в Бельгию и беспрепятственно продвигалась к границам Франции, захватив стратегическую инициативу. В августе между германскими и французскими армиями произошло так называемое пограничное сражение, которое закончилось поражением французских войск и их отступлением к реке Марна. 5-12(18-25) сентября между Парижем и Верденом (по обоим берегам Марны и верхнему течению реки Эна) развернулось встречное Марнское сражение, в котором участвовали 6 англо-французских и 5 германских армий (всего около 2 млн. человек). Французские войска одержали победу. В последующем развернулись встречные бои и сражения, получившие название «бег к морю». Они закончились тогда, когда фронт достиг побережья Северного моря и воюющие стороны перешли к позиционной обороне. В то время когда немецкие войска успешно продвигались к французской границе, на Восточноевропейском театре военных действий русские армии Северо-Западного фронта 4(17) августа перешли в наступление против 8-й германской армии в Восточной Пруссии, а армии Юго-Западного фронта днем позже — против австро-венгерских войск в Галиции. В Восточно-Прусской операции 1914 германская армия потерпела поражение (см. Гумбиннен-Гольдапское сражение 1914) и начала отступление. Германское командование намеревалось оставить Восточную Пруссию. Однако несогласованность и нерешительность действий командования 1-й и 2-й русских армий позволили противнику не только восстановить положение, но и нанести поражение вначале 2-й, а затем 1-й армиям. Несмотря на неудачу, Восточно-прусская операция русских войск оказала неоценимую помощь союзникам, вынудив германское командование снять с французского фронта два корпуса и одну кавалерийскую дивизию и направить их в Восточную Пруссию. Ослабление ударной группировки германских войск на западе явилось одной из причин их поражения на Марне в сентябре 1914. В Галицийской битве 1914 на фронте до 400 км с обеих сторон участвовало свыше 100 пехотных и кавалерийских дивизий (около 2 млн. человек). Первоначально бои шли с переменным успехом. На северном участке Юго-Западного фронта некоторый успех имели австро-венгры, а русские войска отошли на рубеж Люблин, Холм. Однако вторжение австро-венгерских войск в Польшу было сорвано. Решающую роль в этом сыграли 3-я и 8-я русские армии. Они нанесли поражение 3-й австрийской армии и отбросили ее за реку Гнилая Липа. На этом рубеже австро-венгры намеревались задержать продвижение русских войск в Галиции силами отошедшей 3-й и подходящей 2-й армий. Но фронт 3-й австрийской армии был прорван и она стала отходить. 21 августа (3 сентября) русские войска заняли Львов, а днем раньше — Галич. Продолжая преследование противника, русские войска подошли к реке Верещица. Здесь австро-венгерское командование вновь предприняло попытку сильными контрударами разгромить 3-ю и 8-ю русские армии. Началось Городокское сражение 23- 28 августа (5-10 сентября), в результате которого русские войска были вынуждены перейти к обороне. 26 августа (8 сентября) над районом сражения произошел воздушный бой, в ходе которого штабс-капитан П. Н. Нестеров таранил австрийский самолет. Противник был сбит, но погиб и русский летчик. Решающее влияние на исход Городокского сражения оказало контрнаступление началось 22 августа (4 сентября) 4-й, 5-й и 9-й русских армий. Их продвижение на юг создавало угрозу всей Австро-Венгерской группировке. Поэтому австро-венгерское командование 29 августа (11 сентября) отдало приказ об отводе всех своих армий за реку Сан. Деморализованная, потерявшая только пленными свыше 100 тысяч человек и 400 орудий, австро-венгерская армия не смогла оказать сопротивления на рубеже реки Сан, и в сентябре под давлением русских войск она начала отступление к реке Дунаец. В октябре — ноябре германское командование попыталось нанести поражение русским войскам в районе Ивангород, Варшава, а затем в районе Лодзи. Однако удары немцев успеха не имели. В Варшавско-Ивангородской операции 1914 русские армии перешли в контрнаступление и отбросили противника в исходное положение. В Аодзинской операции 1914 не была достигнута поставленная цель. В декабре обе стороны перешли к обороне. На Балканском театре военных действий австро-венгерские войска предприняли наступление против сербских войск, но успеха не добились. Существенную помощь сербам оказала Черногория. В ходе кампании 1914 образовались новые фронты. С вступлением в войну Турции (октябрь 1914) на стороне стран Центрального блока возник Ближневосточный театр военных действий с Кавказским, Дарданелльским, Сирийским, Палестинским, Суэцким, Аравийским и Месопотамским фронтами. С объявлением Японией войны Германии появился Дальневосточный театр военных действий. На Кавказском фронте русская Кавказская армия (командующий генерал И. И. Воронцов-Дашков) нанесла поражение вторгшимся турецким войскам в Сарыкамышской операции 1914-1915 и отбросила их в пределы Турции. На Дальнем Востоке Япония захватила важнейшую военно-морскую базу Германии — крепость Циндао и ее колонии — Каролинские, Марианские и Маршалловы острова. На этом, собственно, и завершилось участие Японии в войне. Германскую часть Новой Гвинеи и Соломоновы острова захватила Австралия, острова Самоа — Новая Зеландия. В 1914 Германия, по существу, лишилась своих колоний на Тихом океане. В Африке англо-французские войска захватили германскую колонию Того, а в 1915-1916 — остальные ее колонии (германскую Юго-Западную Африку и Камерун). Военные действия на море свелись со стороны Англии к блокаде флота Германии в пределах Северного моря, а со стороны Германии — к безуспешным попыткам набегами линейных крейсеров к английскому побережью выманить и уничтожить часть сил английского флота. Наиболее активно с обеих сторон действовали подводные лодки. На Черном море русский флот поддерживал Кавказскую армию и обеспечил господство на море. В итоге кампании 1914 рухнули планы сторон на ведение кратковременной войны и ее выигрыша ценой одного генерального сражения. Потерпела провал и стратегия, рассчитанная на использование отмобилизованных армий и мобилизационных запасов, на возможности только военной промышленности, а не экономики страны в целом. На Западноевропейском театре военных действий образовался сплошной позиционный фронт от Швейцарии до Ла-Манша. В армиях Антанты ширина фронта наступления доходила до 300- 400 км; глубина продвижения в Галицийской битве составляла до 300 км, в Марнской — свыше 50 км, продолжительность их была соответственно — 33 дня и 5 дней. Возросшая роль огня (особенно пулеметного) вызвала изменения в тактике. Пехота вынуждена была отказаться от густых цепей в наступлении, применяться в бою к местности и прибегать к самоокапыванию. Артиллерийский огонь был признан наиболее эффективным средством, способным прокладывать путь пехоте. Выявила свою силу тяжелая артиллерия, роль которой до войны недооценивалась. Авиация использовалась главным образом для разведки и связи, корректирования артиллерийского огня и аэрофотографирования. Бомбометание было редким явлением. Дирижабли не оправдали своего назначения, так как легко сбивались артиллерией. Для переброски войск стал использоваться автомобильный транспорт. В обороне перешли к созданию траншей. Действия флотов характеризовались увеличением роли их легких сил, подводных лодок и минного оружия. В кампанию 1915 Германия на Западном (французском) фронте перешла к обороне, а главные усилия перенесла на Восточный фронт с целью разгромить русскую армию и вывести Россию из войны. Франция и Англия решили не проводить в этом году крупных наступательных операций. План русской Ставки, как и в начале войны, предусматривал наступление на двух стратегических направлениях: против Германии — в Восточной Пруссии и Австро-Венгрии — в Карпатах. Однако этот план не был обеспечен достаточными силами и средствами. Русские войска не имели превосходства над противником, испытывали недостаток вооружения и боеприпасов. Осведомленное о намерениях русских, германское командование сумело создать ударные группировки на обоих направлениях и упредить русские войска. В Восточной Пруссии 8-я и 10-я германские армии, начав наступление 25 января (7 февраля), не смогли, однако, осуществить двусторонний охват 10-й русской армии. Немцам удалось отрезать и окружить лишь один ее корпус (см. Августовская операция 1915). Главные силы русской армии отошли на рубеж Гродно, Осовец. В упорных боях в феврале — марте на рубеже рек Нижний Бобер и Нарев русские войска нанесли поражение группе войск противника и отбросили ее к границе (см. Праснышские операции 1915 ). Почти в то время, когда Северо-Западный фронт вступил в сражение в Восточной Пруссии, войска Юго-Западного фронта начали боевые действия по овладению перевалами через Карпаты. С января развернулись упорные встречные бои, в ходе которых обе стороны несли большие потери. 9(22) марта после продолжительной блокады русские войска взяли австрийскую крепость Перемышль. Русская Ставка не могла в это время помочь Юго-Западному фронту, так как ее внимание было всецело приковано к Северо-Западному фронту, куда она и направляла все резервы. Между тем австро-германцы, обеспокоенные угрозой проникновения русских войск за Карпаты, спешно перебрасывали на это направление крупные силы. В апреле войска русского Юго-Западного фронта перешли к обороне. Успешным для противника на востоке явился Горлицкий прорыв 1915. Русское командование не сумело организовать противодействие противнику. Резервы вводились в бой разрозненно, не хватало снарядов. Германо-австрийские войска заняли в июне Галицию. Одновременно немцы развернули наступление и в Прибалтике. Перегруппировав войска, они нанесли удар в промежутке между Бугом и Вислой по главным силам русских войск, оборонявших Польшу. Действия на этом направлении сочетались с наступлением немцев из Восточной Пруссии и дополнялись их ударами на других участках фронта. Германо-австрийские армии добились крупных успехов, но окружить и разгромить русские войска в Польше не смогли. Решением Ставки русские армии с боями отступили с территории Польши. Северо-Западный фронт был разделен на два: Северный — во главе с генералом Н. В. Рузским и Западный — во главе с генералом А. Е. Эвертом. Последнее крупное наступление немцы предприняли в сентябре в районе Вильно (см. Виленская операция 1915), но оно было быстро локализовано. В конце сентября — начале октября на Восточном фронте началась позиционная борьба на линии Двинск, Кременец, Каменец-Подольский. Союзники России не предприняли в течение лета 1915 ни одной крупной операции, предоставив таким образом Германии возможность перебрасывать на русский фронт не только все свои резервы, но также часть сил с Западного фронта. В целях создания видимости активных действий англо-французское командование провело лишь частные операции с весьма ограниченными целями. При нанесении контрудара у Ипра (апрель) немцы впервые применили химическое оружие (хлор), но добились ограниченных результатов. После этого газы стали применять обе стороны. Для согласования усилий 7(20) июля в Шантийи при французской ставке была со звана конференция и создан Межсоюзнический военный совет, который признал необходимым сильными отвлекающими ударами на Западном фронте оказать помощь русским войскам. Однако переход в наступление англо-французских армий затягивался. Новая крупная наступательная операция была предпринята союзниками лишь в сентябре — октябре, когда на русском фронте боевые действия уже приняли позиционный характер. В мае 1915 в войну на стороне Антанты вступила Италия, выставив против Австро-Венгрии армию численностью около 870 тысяч человек при 1700 орудиях. Но предпринятые итальянской армией наступательные действия на реке Изонцо (севернее Триеста) не привели к успеху. В октябре к Центральному блоку стран присоединилась Болгария со своей почти 500-тысячной армией. В конце сентября (начале октября) войска германской коалиции нанесли удар по Сербии и через два месяца оккупировали ее. Попытка англо-французских войск, высадившихся в Салониках, оказать помощь Сербии успеха не имела. На Кавказском фронте в ходе Алашкертской операции 1915 русские войска упрочили свое положение в районе озер Ван и Урмия. В конце 1915, когда русским войскам на Кавказе стала угрожать опасность со стороны германской и турецкой агентуры в Иране, русское командование ввело в Северный Иран Экспедиционный кавалерийский корпус генерала Н. Н. Баратова (около 8 тысяч человек, 20 орудий), который, заняв город Казвин, развернул наступление на Хамадан и Кум (см. Хамаданская операция 1915). Кампания 1915 не оправдала надежд враждующих коалиций. Германское командование, не решив задачи разгрома России, оказалось перед необходимостью продолжать борьбу на два фронта. Основную ее тяжесть в 1915 вынесла Россия, обеспечив Франции и Англии передышку для мобилизации экономики на нужды войны. На русском фронте летом 1915 находилось 107 австро-германских дивизий, тогда как в начале войны их было здесь лишь 52. В 1915 размах войны продолжал возрастать: ширилось число ее участников, увеличивалась численность армий, возникали новые фронты. Общая протяженность линии фронтов, представлявших собой цепь укрепленных позиций с проволочными заграждениями, достигала около 3000 км. Возросла огневая мощь сухопутных войск в связи с поступлением нового оружия (ружейные гранатометы, траншейная артиллерия, минометы и бомбометы). В 1915 число самолетов в армиях воюющих держав значительно увеличилось; появились специальные самолеты — бомбардировщики и истребители. Необходимость борьбы с авиацией привела к созданию зенитной артиллерии. Кампания 1915 ознаменовалась появлением нового средства борьбы — отравляющих веществ. В действиях на море усилилась роль подводных лодок, минного оружия и противолодочной обороны. К началу 1916 армии Центрального блока прочно удерживали фронт обороны. Германские войска находились в 100 км от Парижа. Упрочила свое положение Австро-Венгрия, находившаяся к началу 1915 на грани поражения. Несмотря на это, преимущество в войне по-прежнему было на стороне Антанты. Союзники Германии нуждались в постоянной ее помощи (материальными средствами, войсками), тогда как Германия сама ощущала во многом острый недостаток. Соотношение сил на фронтах (365 дивизий против 286) все более изменялось в пользу Антанты, общий стратегический план которой (принят в декабре 1915 на второй Межсоюзнической конференции в Шантийи) предусматривал в 1916 согласованное наступление союзников на всех основных театрах войны. В кампании 1916 германское командование вновь перенесло главные усилия на Запад, намереваясь вывести из войны Францию. Для реализации своих намерений оно избрало узкий участок фронта в районе Верденского укрепленного района и в феврале бросило войска в наступление. Однако Верденская операция, продолжавшаяся 10 месяцев, свелась к изнурительным, кровопролитным боям, в которых обе стороны потеряли около 1 млн человек. Операция англо-французских войск на реке Сомма также приняла затяжной характер и свелась к позиционной борьбе. На Сомме англичане впервые применили танки. Более успешным явилось наступление русских войск. Согласно плану главный удар должен был наносить Западный фронт на Вильно, а Юго-Западный фронт содействовать ему наступлением из района Ровно на Луцк. Роль Северного фронта была ограничена организацией демонстративных действий и обеспечением правого крыла Западного фронта. Начало наступления на всех направлениях намечалось на 15(28) июня. Однако тяжелое положение итальянцев, подвергшихся в это время удару австрийцев, и настойчивые просьбы французского командования облегчить положение французской армии у Вердена заставили русское командование изменить сроки начала операций. Наступление ЮгоЗападного фронта было перенесено на 22 мая (4 июня), а Западного — на 29 мая (11 июня). Замысел операции Юго-Западного фронта, разработанный генералом А. А. Брусиловым, заключался в том, чтобы одновременными ударами в полосах всех армий фронта разгромить противостоящего противника и овладеть его позициями, отвлечь таким образом на этот участок фронта австро-германские резервы. 22 мая (4 июня) началось наступление Юго-Западного фронта (см. Юго-Западного фронта наступление 1916). Йаиболыпих успехов в первые дни операции добились фланговые армии, которые уже на третий день наступления продвинулись более чем на 30 км. Удары, наносимые русской армией по австро-венгерским войскам, вызвали большую тревогу у немецкого командования. В полосу Юго-Западного фронта оно начало перебрасывать не только резервы, но и часть сил с французского фронта. Австрийцы прекратили атаки на итальянском фронте и также начали перебрасывать часть своих войск на русский фронт. В полосу Юго-Западного фронта противник перебросил значительное количество авиации, которой удалось завоевать господство в воздухе, что затрудняло боевые действия русской авиации. В это время Юго-Западному фронту особенно нужны были резервы для развития успеха и отражения контрударов противника. Но имевшиеся резервы уже были израсходованы, а новых не оказалось. Только в июле на правом крыле фронта была сформирована новая армия. Однако время было упущено. Противник перебросил до 24 дивизий с французского и 6 дивизий с итальянского фронтов. Поэтому продолжавшиеся до сентября бои на ковельском направлении успеха не имели. Русским войскам на этом направлении не удалось форсировать реку Стоход. На левом крыле войска фронта нанесли поражение австро-венгерским войскам между Днестром и Прутом, заняли всю Буковину и Южную Галицию. По для развития успеха сил уже не было. В начале августа фронт стабилизировался и здесь. В августе на стороне Антанты вступила в войну Румыния с армией до 400 тысяч человек. Образовался Румынский фронт, войска которого, взаимодействуя с 9-й армией русского Юго-Западного фронта, первоначально наступали. Но в конце сентября и в октябре австро-германские войска нанесли ответный удар, вынудив румын 21 ноября (4 декабря) сдать Бухарест. Для оказания помощи Румынии русское командование перебросило 46 пехотных и кавалерийских дивизий. Наступление итальянской армии на реке Изонцо привело лишь к незначительному продвижению, хотя и стоило больших потерь. Не добилась своих целей и австро-венгерская армия, наступление которой в мае — июне было сорвано войсками русского Юго-Западного фронта, прорвавшего оборону неприятеля у Луцка. На Ближневосточном театре военных действий важное значение имели победы русских войск Кавказского фронта в Эрзурумской, Трапезундской, Эрзинджанской и Огнотской операциях (см. Эрзурумская операция 1915-1916, Трапезундская операция 1916). Русские войска продвинулись в Турции почти на 250 км и овладели городами Эрзурум, Трапезунд и Эрзинджан. 2-я и 3-я турецкие армии были разгромлены по частям. Начавший наступление в январе Экспедиционный корпус генерала Н. Н. Баратова вышел в мае на багдадском направлении к турецко-иранской границе. В мае в Северном море произошло самое крупное и, по существу, единственное во всей войне Ютландское сражение между главными силами германского и английского флотов. Надежды немцев разгромить английский флот не оправдались и они уже больше не выходили в море для крупных операций. В 1916 ни одна из сторон не осуществила своих планов. Образовавшийся в ходе военных действий позиционный тупик, рост недовольства и возмущения народных масс, вызванные тяготами войны, обусловили на рубеже 1916-1917 поворот от войны к миру. Однако страны Антанты, обладая к этому времени военным превосходством и перехватив стратегическую инициативу, отвергли попытки стран Центрального блока добиться выгодного для них мира. В оперативно-тактическом отношении кампания 1916 характерна попытками воюющих сторон выйти из тупика позиционной борьбы. Но грандиозные по количеству привлеченных сил и военной техники наступательные операции — Верденская и на реке Сомма — свелись к борьбе лишь в тактической зоне. Новый вид фронтовой наступательной операции представляло собой наступление русского Юго-Западного фронта. Несколькими дробящими ударами русские войска прорвали позиционную оборону противника на широком фронте (общий фронт прорыва 550 км, глубина 60-150 км), но это не привело к решающим стратегическим результатам. В кампании 1916 оборона выросла в глубину, ее основу составляли 2-3 укрепленные полосы. Обороняющиеся широко практиковали контрудары и контратаки. В боях и операциях 1916 наметился постепенный переход от плотных стрелковых цепей к групповым построениям войск. Ядром этих построений становились танки, орудия сопровождения и пулеметы. В отличие от стрелковых цепей группы могли маневрировать на поле боя, уничтожать или обходить огневые точки и опорные пункты обороняющегося, наступать в более высоком темпе. В качестве огневой поддержки пехоты применялся подвижный заградительный огонь (огневой вал). Пехота взяла на вооружение новые средства борьбы — огнеметы, легкие пулеметы, танки (хотя последние использовались лишь как средство «проталкивания» пехоты). В авиации, выросшей по сравнению с 1914 в 4- 5 раз, развернулась борьба за господство в воздухе. Самолеты с улучшенными тактико-техническими характеристиками использовались для авиационной поддержки пехоты, бомбардировщики — для нанесения ударов по оперативному тылу; привлекались самолеты и для штурмовых действий по противнику. Истребители действовали против других родов авиации. От тактики индивидуального воздушного боя они переходили к групповому бою (в составе трех и более истребителей). Опыт военных действий подтвердил вывод о том, что средством дальних полетов в будущем станет самолет, а не дирижабль. Организационное и тактическое совершенствование претерпела и зенитная артиллерия. Огромные потери, материальное истощение воюющих государств вызывали глубокое недовольство народных масс. Во всех странах росли революционные настроения, ширилось забастовочное движение. Начались прямые антивоенные выступления в войсках. В России назревал революционный кризис. С каждым днем ухудшалось положение и в странах Центрального блока. Экономика Германии не могла обеспечить растущие потребности войны в условиях блокады, осуществляемой английским флотом; страна испытывала острый недостаток в людских ресурсах. Критическим было положение и Австро-Венгрии. Перевес Антанты стал еще более значительным, особенно после вступления в войну США 6(19) апреля 1917, стремившихся к участию в переделе мира. Германская коалиция уже не могла вести крупных наступательные операций ни на одном из театров войны и в 1917 перешла к стратегической обороне, возлагая особые надежды на неограниченную подводную войну. План Антанты строился на использовании ее превосходства в силах и средствах, на возможности закончить войну в 1917. Новая конференция в Шантийи (ноябрь 1916) постановила предпринять согласованное общее наступление на Западном и Восточном фронтах в целях разгрома Германии. Но наступательные действия как англо-французских, так и русских войск оказались безрезультатными. 20 ноября (3 декабря) 1917 советская Россия пошла на сепаратные переговоры с Германией о мире (3 марта 1918 был подписан Брестский мирный договор). В результате успешного осеннего наступления англо-французских войск Германия в ноябре 1918 капитулировала. Длившаяся более четырех лет мировая война официально завершилась подписанием 28 июня 1919 в Версале (Франция) мирного договора между США. Англией, Францией, Италией и Японией и другими странами-победительницами, с одной стороны, и капитулировавшей Германией, — с другой.