1‑я У. А. сформирована 25 ноября 1941 (приказ Ставки ВГК от 15 ноября 1941) путем преобразования 19‑й армии второго формирования в резерве Ставки ВГК. На 29 ноября в нее входили 7 отдельных стрелковых бригад, 11 отдельных лыжных батальонов, артиллерийский и 2 легкобомбардировочных полка.
В составе Западного фронта (с 29 ноября) участвовала в Московской битве. 21 января 1942 выведена в резерв Ставки ВГК, 2 февраля включена в Северо‑Западный фронт. В его составе участвовала в первой (январь‑май 1942) и второй (февраль 1943) Демянских наступательных операциях. В составе 2‑го Прибалтийского (с 20 ноября 1943), Волховского 2‑го формирования (с 2 февраля 1944) и 2‑го Прибалтийского (с 16 февраля) армия участвовала в Ленинградско‑Новгородской стратегической наступательной операции. 7 июля переподчинена 3‑му Прибалтийскому фронту и в его составе участвовала в Псковско‑Островской, Тартуской и Рижской наступательных операциях. 16 октября в составе 2‑го Прибалтийского фронта блокировала группировку противника на Курляндском полуострове.
1 апреля 1945 переподчинена Ленинградскому фронту. В сентябре 1945 г. 1‑я ударная армия расформирована.
Командующие: генерал‑лейтенант Кузнецов В.И. (ноябрь 1941 – май 1942); генерал‑лейтенант Романовский В.З. (май‑ноябрь 1942); генерал‑лейтенант Морозов В.И. (ноябрь 1942 – февраль 1943); генерал‑майор, с октября 1943 генерал‑лейтенант Коротков Г.П. (февраль 1943 – апрель 1944); генерал‑полковник Чибисов Н.Е.(апрель‑май 1944); генерал‑лейтенант Захватаев Н.Д.(май 1944 – февраль 1945); генерал‑лейтенант Разуваев В.Н. (февраль 1945 – до конца войны).
Члены Военного совета: бригадный комиссар, с декабря 1942 генерал‑майор Колесников Д.Е. (ноябрь 1941 – февраль 1945); генерал‑майор Гаршин В.П. (февраль 1945 – до конца войны).
Начальники штаба: генерал‑майор Захватаев Н.Д. (ноябрь 1941 – май 1942); полковник Фурсин И.Я. (май‑сентябрь 1942); полковник Лукьянченко Г.С. (сентябрь‑декабрь 1942); генерал‑майор Корчиц В.В. (декабрь 1942 – апрель 1944); генерал‑лейтенант Минюк Л.Ф. (апрель‑октябрь 1944); генерал‑майор Ничушкин В.Н. (октябрь‑декабрь 1944); генерал‑майор Кондратьев А.К. (декабрь 1944 – до конца войны).