Первое великое общественное разделение труда

В предшествующих главах было рассказано о том, как в конце периода мезолита и во времена неолита в некоторых странах Азии и Африки начинает развиваться земледелие.
В числе первых очагов земледельческой культуры были районы Палестины, Египта, Иранского нагорья, предгорные районы Ирака и южной части Средней Азии. Земледелие было здесь вначале весьма примитивным. В этих знойных и сухих местах оно было возможно только в предгорьях, где влажные ветры увеличивали количество осадков; кое-где влагу давали тающие высокогорные снега. Здесь первые земледельцы использовали воду горных ручьев; запруживая их, они таким образом орошали свои поля. В V тысячелетии до н. э. земледельческие очаги распространились широко по предгорным районам Западной Азии (культуры Телль-Халафа и Самарры). Подобные же условия сложились затем и в некоторых наиболее благоприятных для земледелия районах Индии и Китая. Появляется и распространяется земледелие у неолитических племен Малой Азии, Балканского полуострова и других средиземноморских стран. Несколько позже, но все еще в пределах неолита, возникает земледелие в степной и лесостепной зонах Европы, а также у племен Кавказа. К концу III тысячелетия земледелие было уже широко распространено во всех перечисленных районах.
Другие неолитические племена продолжали еще в основном жить охотой и рыболовством, отчасти и собирательством.
Наряду с земледелием все большее значение начинает приобретать разведение одомашненных животных. В этот период разведение скота нередко давало больший эффект, чем мотыжное земледелие и тем более охота. Там, где для этого имелись благоприятные условия, у отдельных племен скотоводство становится основным видом производства, надежнее обеспечивавшим жизнь-племени, чем охота. В некоторых случаях — особенно в степных областях — племена даже оставляют земледелие и постепенно переходят исключительно к скотоводству Это имело место, например, у некоторых племен, обитавших в южнорусских степях в конце III и во II тысячелетии до н. э. Так из общей массы первобытных племен выделились скотоводческие пастушеские племена—произошло первое великое общественное разделение труда.
Наиболее существенные изменения в IV—III тысячелетиях до н. э. происходят в жизни племен субтропической зоны.