В произведениях И.В.Сталина достаточное, место уделено рабочему движению в России конца XIX – начала XX веков. Среди первых рабочих‑революционеров он выделял С.Н.Халтурина, П.А.Алексеева, И.В.Бабушкина и других олицетворяющих революционную Россию. Об одном таком первом рабочем‑революционере, о Г.П. Телия, И.В.Сталин (Джугашвили) писал: «…Действительность говорит нам, что тов. Г.П.Телия как передовой рабочий и как партийный работник был до конца безупречным и неоценимым для партии человеком. Всё то, что больше всего характеризует социал‑демократическую партию: жажда знаний, независимость, неуклонное движение вперёд, стойкость, трудолюбие, нравственная сила, – всё это сочеталось в лице тов. Телия. Телия воплощал в себе лучшие черты пролетария».
И еще: «В 1900–1901 годах Телия уже выделился среди передовых рабочих как один из достойных вожаков, по времени демонстрации 1901 года в Тифлисе тов. Телия уже не знал отдыха. Пламенная пропаганда, создание организаций, участие в ответственных собраниях, упорная работа в деле приобретения социалистического самообразования – вот чему отдавал он всё своё свободное время. Его преследовала полиция, разыскивала «с фонарём в руках», но всё это только удваивало его энергию и жажду борьбы».
И еще одна характерная черта передового рабочего‑революционера: «Телия не походил и на тех «передовых» рабочих, которые изображают себя «социал‑демократами от рождения» и, будучи, круглыми невеждами, потешно кричат: нам знания не нужны, мы – рабочие. Характерным свойством Телия было именно то, что он отрицал фракционный фанатизм, всем своим существом презирал слепое подражание, и до всего хотел дойти своим умом».
На этом конкретном примере И.В.Сталин показал то существенное, что характеризовало первых рабочих‑революционеров: изумительные способности, неиссякаемая энергия, независимость, глубокая любовь к делу революции, геройская непреклонность и апостольский дар.
Еще будучи семинаристом, И.В.Сталин (Джугашвили) тянулся к рабочим, вел пропагандистскую работу в рабочих кружках, участвовал на нелегальных – рабочих собраниях. Отвечая 8 июня 1926 на приветствия рабочих Главных железнодорожных мастерских в Тифлисе, И.В.Сталин говорил: «Я вспоминаю 1898 год, когда я впервые получил кружок из рабочих железнодорожных мастерских… Здесь, в кругу этих товарищей, я получил тогда первое своё боевое революционное крещение. Здесь, в кругу этих товарищей, – я стал тогда учеником от революции. Как видите, моими первыми учителями были тифлисские рабочие.
Позвольте принести им мою искреннюю, товарищескую благодарность».