советские пионеры, совершившие подвиги в годы становления Советской власти, коллективизации, ВОВ. Образы пионеров‑героев активно использовались в советской пропаганде как примеры высокой морали и нравственности. Официальный список «пионеров‑героев» был оформлен в 1954 году с составлением Книги почета Всесоюзной пионерской организации им. В.И. Ленина; к ней присоединились Книги почета местных пионерских организаций.
Уже в первые дни войны при защите Брестской крепости отличился воспитанник музыкального взвода, 14‑летний Петя Клыпа. Многие пионеры участвовали в партизанских отрядах, где использовались нередко в качестве разведчиков и диверсантов, а также при проведении подпольной деятельности; из юных партизан особо известны марат Казей, Володя Дубинин, Леня Голиков и Валя Котик (все они погибли в боях, кроме Володи Дубинина, подорвавшегося на мине; и всем им, кроме более взрослого Лени Голикова, к моменту гибели было 13–14 лет). Нередки были случаи, когда подростки школьного возраста воевали в составе воинских частей (так называемые «сыновья и дочери полков» – известна одноименная повесть Валентина Катаева.
Пионеры становились юнгами на военных кораблях; в советском тылу трудились на заводах, заменяя ушедших на фронт взрослых, а также участвовали в гражданской обороне.
В составе комсомольской подпольной организации «Юные мстители», созданной на станции Оболь Витебской области, действовала пионерка Зина Портнова, вступившая в подполье в ряды ВЛКСМ, казненная немцами и посмертно удостоенная звания Героя Советского Союза.
За боевые заслуги десятки тысяч детей и пионеров были награждены орденами и медалями:
• Ордена Ленина были удостоены – Толя Шумов, Витя Коробков, Володя Казначеев;
• Ордена Красного Знамени – Володя Дубинин, Юлий Кантемиров, Андрей Макарихин, Костя Кравчук;
• Ордена Отечественной войны 1‑й степени – Петя Клыпа, Валерий Волков, Саша Ковалев;
• Ордена Красной звезды – Володя Саморуха, Шура Ефремов, Ваня Андрианов, Витя Коваленко, Леня Анкинович.
• Сотни пионеров были награждены медалью «Партизану Великой Отечественной войны», свыше 15000 – медалью «За оборону Ленинграда», свыше 20000 медалью «За оборону Москвы».
• Четверо пионеров‑героев были удостоены звания Героя Советского Союза: Леня Голиков, марат Казей, Валя Котик, Зина Портнова.
Многие юные участники войны погибли в боях или были казнены немцами. Ряд детей был занесен в «Книгу почета Всесоюзной пионерской организации им. В.И. Ленина» и возведен в ранг «пионеров‑героев».
После ВОВ и перестройки страны на мирные рельсы, список пионеров‑героев был сформирован окончательно. В дальнейшем художественные биографии «пионеров‑героев», издаваемые довольно большими тиражами, использовались с целью морального воспитания молодого поколения советских граждан. Некоторые произведения о героях включались в обязательную школьную программу, короткометражные фильмы о подвигах пионеров показывались в школьных кинозалах.
Великая Отечественная война. 1941–1945. Энциклопедия. / Главный редактор М.М. Козлов. М.: Советская Энциклопедия, 1985.