•Epistŏla (epistula),
Письма у греков и римлян писались известного рода черными чернилами (тушем) на деревянных дощечках, покрытых воском (tabellae, pugillares, см. Diptycha), или на папирусе (charta). Затем бумага складывалась, а дощечки клались одна на другую - обматывались ниткой (obligare), нитка потом припечатывалась (obsignare sigillo, σφραγίς), Plaut. Bacch. 4, 4, 64. Cic. ad Att. 8, 5. Знатные римляне редко писали сами свои письма; у них были для этого рабы или вольноотпущенники, называвшиеся librarii ab epistulis, amanuenses. Для передачи писем служили частные курьеры, называемые tabellarii. Лишь во времена императоров организовано было нечто вроде почтового ведомства, см. Cursus publicus. В начале письма регулярно ставилось имя отправителя, который приветствует получателя, напр., M. Tallius Cicero С. Iulio Caesari s. d. (salutem dicit). В конце письма писалось обыкновенно vale или cura ut valeas. У греков же обыкновенным приветствием было χαίρειν, а в заключение письма ставилось ερρωσο.