Бывший глава администрации Вологодской области (1991—1996); родился 15 мая 1949 г.; окончил Великоустюгское речное училище в 1965 г. и три курса Всесоюзного юридического заочного института; работал в Котласском речном пароходстве; 1976—1979 — директор совхоза "Демьяновский", 1979—1990 — совхоза "Аврора" Грязовецкого района; 1990—1993 — народный депутат РФ, был членом Высшего экономического Совета при Президиуме Верховного Совета России; был членом Совета Федерации Федерального Собрания РФ, членом Комитета по делам Федерации, Федеративному договору и региональной политике; женат, имеет двоих детей.
В ноябре 1996 г. был арестован по обвинению во взяточничестве, хищениях, злоупотреблении служебным положением, уклонении от уплаты налогов, присвоении авторства научных трудов. В 1998 г. Вологодский областной суд, рассмотрев дело Н. Подгорнова, вынес оправдательное решение по 19 эпизодам из 20, фигурировавших в обвинительном заключении. Признав вину экс-губернатора по факту незаконного приобретения оборудования и деталей к предоставленному в его пользование джипу, 2 декабря 1998 г. суд приговорил его к одному году лишения свободы условно. Однако на основании закона об амнистии исполнение приговора было отменено. В мае 1999 г. Верховный Суд РФ отменил приговор областного суда, и в июне дело было передано на повторное рассмотрение в соответствующую инстанцию. В итоге Н. Подгорнов в октябре 1999 г. был приговорен к 7 годам лишения свободы и взят под стражу.