— известный "вольтерианец"; родился в Казанской губернии в 1742 году; в молодости служил в Сибири, где, по словам императрицы Екатерины, "отличался честностью" и "в двух округах, по приказанию губернатора, превосходно разложил налоги, без тех притеснений, которые производились издавна, — к великому удовольствию всех платящих подати, числом более 14000 душ крестьян". В 1771 году П. отправлен был императрицей за границу, в целях лучшего образования, и, живя в Швейцарии (в мае — декабре), часто посещал в Фернее Вольтера, который, в письмах своих к императрице Екатерине II, весьма лестно отзывался о П., сообщая с похвалой о его приятном обращении, любезности, благоразумии, образовании и уме. По письму Вольтера (которому и П. писал, по возвращении в Петербург, письма), императрица выслала П. деньги и на поездку его по Италии; возвратившись в Россию, П. был назначен, в конце 1772 года, секретарем Академии Художеств в Петербурге; впрочем, здесь он продержался недолго и был уволен; в то же время он служил и в Комиссии составления законов, под начальством генерал-прокурора князя А. А. Вяземского, при котором был и в 1774 году (имея чин коллежского асессора) и который ему покровительствовал. В это время П. написал статьи "О совестном суде и его должности", вошедшие в "Учреждения о губерниях" и составившие его XXVI главу. Скандальные любовные похождения, за которые он присужден был даже к отсечению руки, вскоре заставили, однако, П. покинуть Петербург, и он, по ходатайству за него гр. З. Г. Чернышева, был назначен императрицей, при учреждении Могилевского наместничества в 1778 г., советником в Могилевское Наместническое Правление. Здесь, пользуясь слабостью и леностью правителя наместничества П. Б. Пассека, П., человек горячий и неумеренный, всю исполнительную власть забрал в свои руки и действовал совершенно без всякого контроля. Служивший при нем Г. И. Добрынин в своих "Записках" так рассказывает о П. за это время. "Итальянский и французский язык, которые он знал как природные свой, литература, танцы, карты, сведение о вещах, дар слова, скорая мысль, счастливая память, ловкость отделывать по бумагам все скоро, ограниченное его любочестие, или честолюбие, и недеятельность губернатора Пассека давали ему право поступать самовластно. Он сажал дерзких и глупых дворян в караульню, неисправных секретарей и канцелярских служителей посылал туда же, а с невежами мещанами не хотел и слов терять, повелевая им исполнять безмолвно все их обязанности; многие отведывали с ним поспорить, но всегда оставалися в дураках. Ибо на сей случай шутливые его, и вместе язвительные, критические и дельные приказания — без потери важности — тем несноснее были тому, к кому они касались, что все сторонние, кто бы тут ни случился, со смеха животы надрывали. Почему, все его боялись и почитали. И, к чести его сказать, порядок не нарушался, как в Наместническом Правлении, так в губернском городе и во всей губернии. И за сей порядок никто его не любил. Его злословили, проклинали, ему желали зла. Его досужество находило для себя праздное время, которое нужно было дополнять упражнением". Похождения П. в Могилеве окончились для него очень печально: расстроив свое здоровье, он в 1780 году вышел в отставку (в чине надворного советника) и уехал в свой Казанскую отчину, дававшую ему хорошие средства к жизни; здесь он обвенчался с разведенной женой генерал-майора фон Бринка, с которой сошелся еще в Могилеве, ездил лечится к минеральным водам и, поправившись, поступил советником в Казанское Наместническое Правление, где, однако, прослужил всего лишь год, вышел в отставку и окончательно поселился в своей деревне, мало-помалу предавшись пиитическому настроению; он скончался на 60 году от рождения, в 1800 или 1801 году в Казани, где имел свой дом; погребен на кладбище при архиерейском доме.
Обширная и ценная библиотека П., собранная им, главным образом, во время его путешествий за границей, была пожертвована им в 1798 году Казанской гимназии. П. был человек маленького роста; портрет его находится в библиотеке Казанского Университета, куда из гимназии впоследствии перешла и библиотека П. Любопытные подробности о жизни и характере Полянского находятся в воспоминаниях Второва в "Русском Вестнике" 1875 г.
"Русск. Вестн." 1875 г., № 4, стр. 533, № 6, стр. 496, № 9, стр. 172 — 177 (М. Депуле. Отец и сын); "Русск. Стар." 1891 г., т. LXX, стр. 19—21 ("Воспоминания И. А. Второва"), "Русская Старина" 1871 г., т. IV, стр. 105, 106, 108—110, 121 — 124, 126 — 131, 134 — 136 ("Воспоминания Г. И. Добрынина"); M. С. Рыбушкин, "Краткая история о Казани", К. 1834, ч. II, стр. 45; "Сочинения Державина", под ред. Я. К. Грота, т. V, стр. 336—343, 350, 351; П. Н. Петров. "Материалы для истории Имп. Акад. Художеств, т. I, СПб. 1864, стр. 132; "Казанские губернские Ведом." 1843 г., № 50, стр. 319 — 324 и 1850 г., № 16, стр. 127; "Сев. Пчела" 1846 г., № 185; "Справочн. Листок г. Казани" 1867 г., № 91 и 92; H. H. Булич. "Из первых лет Казанского Университета", т. I, К. 1887 г., стр. 101—108; "Список находящимся в статской службе чинам" на 1774 г., стр. 21; "Месяцеслов" на 1774 г., стр. 21, на 1775 г., стр. 22 и на 1779 г., стр. 313; "Журн. Мин. Нар. Просв.", ч. LXX, отд. III, стр. 88—92; В. С. Иконников. "Опыт русской историографии", т. I, ч. 2, Киев. 1892, стр. 925; "Oevres complètes de Voltaire", Gotha. 1788, т. LV; "Сборник Импер. Русск. Историч. Общества", т. XIII; М. Корф. "Жизнь гр. Сперанского, т. II, стр. 190; Владимиров. "Историческая записка о 1-й Казанской гимназии", вып. I, стр. 13 и вып. II, стр. 53; А. И. Артемьев. "Описание рукописей, хранящихся в библиотеке Казанского Университета", СПб. 1882, стр. V и 189 "Литер. Газ." 1831 г., № 24, стр. 195.
Б. Гарский.
{Половцов}