Вторая мировая война, 1939—1945). Занятие Красной Армией восточных областей Польши 17—28 сентября 1939 г. В походе участвовали Белорусский (командарм 2-го ранга М.П. Ковалев) и Украинский (командарм 1-го ранга С.К. Тимошенко) фронты. Их численность к началу операции составляла свыше 617 тыс. чел. После вторжения немцев в Польшу (1 сентября 1939 г.) руководство СССР дождалось, пока польское правительство покинет страну, а затем отдало Красной Армии приказ перейти советско-польскую границу. Этот акт был мотивирован необходимостью защиты белорусского и украинского народов в условиях крушения польского государства, безвластия и разразившейся войны. Для польских властей вмешательство СССР оказалось полной неожиданностью. Поляки оказали упорное сопротивление Красной Армии лишь в отдельных местах (Сарненский укрепрайон, Тарнопольский и Пинский районы, г. Гродно), но оно было быстро подавлено. Основные силы польских войск, деморализованных быстрым разгромом на западе от немцев, в столкновениях на востоке не участвовали, а сдавались в плен. Общее число взятых в плен Красной Армией превысило 450 тыс. чел. (для сравнения: немецкой армии сдалось 420 тыс.). В известной степени советское вмешательство, ограничивавшее германскую зону оккупации на территории Польши, предоставляло шанс тем, кто по тем или иным причинам не хотел попасть к немцам. Этим отчасти объясняется большое число пленных, сдавшихся Красной Армии, а также приказ главнокомандующего польской армией Э. Рыдз-Смиглы воздерживаться от боевых действий с Советами. 19—20 сентября 1939 г. передовые части Красной Армии вошли в соприкосновение с германскими войсками на линии Львов — Владимир-Волынский — Брест — Белосток. 20 сентября между Германией и СССР начались переговоры о проведении демаркационной линии. Они завершились 28 сентября 1939 г. подписанием советско-германского договора о дружбе и границе. Граница прошла в основном по так называемой «линии Керзона» — рекомендованной Верховным советом Антанты в 1919 г. восточной границе Польши. По достигнутым договоренностям немецкие войска отошли к западу от ранее занятых рубежей (в районе Львова, Бреста и др.). Во время Польского похода 1939 г. Красная Армия потеряла 715 чел. убитыми и 1876 чел. ранеными. Поляки потеряли в боях с Красной Армией 3,5 тыс. чел. убитыми, 20 тыс. ранеными и свыше 450 тыс. пленными (основная их часть, прежде всего рядовой состав из украинцев и белорусов, была распущена по домам). В результате Польского похода 1939 г. произошло воссоединение разделенных народов — украинцев и белорусов. К СССР были присоединены неэтнические польские земли, а территории, населенные главным образом украинцами и белорусами. В ноябре 1939 г. они вошли в состав Украинской ССР и Белорусской ССР. Территория СССР увеличилась на 196 тыс. кв. км, а население — на 13 млн чел. Советский Союз смог отодвинуть свои рубежи на 300—400 км к западу. Легкость, с которой был осуществлен Польский поход, оказала расхолаживающее влияние на военно-политическое руководство СССР. Этот успех, достигнутый прежде всего за счет разгрома Польши силами вермахта, использовался советской пропагандой для подтверждения тезиса «о непобедимости Красной Армии». Подобные завышенные оценки усилили шапкозакидательские настроения, которые сыграли отрицательную роль в советско-финляндской войне (1939— 1940) и при подготовке к отражению германской агрессии в 1941 г.