Член Совета директоров, бывший генеральный директор компании ОРТ — Общественное российское телевидение (1997—1998); родилась 19 сентября 1961 г. в Москве; окончила филологический факультет МГУ в 1984 г.; 1984—1986 — преподаватель русского языка и литературы в средней школе; 1986—1988 — преподаватель польского и словацкого языков в Дипломатической академии МИД СССР; с 1988 г. работала в кооперативном информационном агентстве "Факт" (в дальнейшем — Издательский дом "Коммерсантъ"), была заведующей отделом, земестителем главного редактора газеты "КоммерсантЪ"; в 1993 г. стала инициатором издания нового финансово-экономического еженедельника — журнала "Ревизор" и его главным редактором; 1994—1995 — руководитель и владелица консалтинговой и имиджмейкерской фирмы "Схема 5"; с октября 1995 г. заняла пост первого заместителя директора информационного и общественно-политического вещания Общественного российского телевидения, с апреля 1996 г. — генеральный продюсер информационных программ ОРТ, член Совета директоров компании; в октябре 1997 г. была назначена и. о. генерального директора, а в декабре 1997 г. — генеральным директором ЗАО "Общественное российское телевидение"; в сентябре 1998 г. подала в отставку с поста генерального директора ОРТ, была освобождена от должности в октябре 1998 г., оставшись членом Совета директоров; в 2000 г. была заместителем руководителя предвыборного штаба В. Путина; владеет английским, польским, словацким и чешским языками; замужем, имеет сына и дочь.
В период работы в фирме "Схема 5" консультировала по вопросам имиджа руководителя АО "ЛогоВАЗ" и "АVVА" Б. Березовского (ставшего в 1995 г. первым заместителем председателя Совета директоров ОРТ и контролировавшего финансовую сторону деятельности этой телекомпании). В марте 1997 г. подверглась критике со стороны генерального директора ОРТ С. Благоволина, заявившего о политической ангажированности Пономаревой и возглавляемого ею информационного вещания, которое, в частности, "отдавало отчетливым антилужковским привкусом". Назначение Пономаревой генеральным директором ОРТ состоялось по рекомендации Б. Ельцина общему собранию акционеров компании.