Русско-японская война, 1904—1905). Оборона Порт-Артура русскими войсками под командованием коменданта крепости генерала А.М. Стесселя (50 тыс. чел., из них 8 тыс. моряков) 17 июля — 20 декабря 1904 г. Для взятия Порт-Артура японское командование выделило 3-ю армию под командованием генерала М. Ноги. К началу осады ее численность составляла 70 тыс. чел. 6 августа начался первый штурм крепости. Он проводился в основном ночью. Но прожектора (впервые примененные для отражения ночного штурма) и ракеты помогали осажденным выискивать и уничтожать атакующих точным огнем. После пяти дней яростных боев в ночь на 11 августа японцы прорвались в глубину русской обороны, но были отброшены решительной контратакой пехоты и моряков. Первый штурм, длившийся 6 дней, окончился для японцев неудачей. Они захватили лишь 3 небольших редута, потеряв 20 тыс. чел. Урон русских составил 6 тыс. чел. Не сумев взять Порт-Артур сразу, Ноги приступил к планомерной осаде. Лишь спустя месяц, получив подкрепления и проведя серьезные инженерно-саперные работы, японские войска 6 сентября пошли на второй штурм крепости. Им удалось за три дня боев овладеть двумя редутами (Водопроводным и Кумирненским) на Восточном фронте, а также захватить гору Длинную на Северном фронте. Но попытки японцев захватить ключевой объект обороны русских — господствующую над городом гору Высокая — разбились о стойкость ее защитников. Японцы потеряли во время второго штурма (6—9 сентября) 7,5 тыс. чел. (из них 5 тыс. чел. при штурме Высокой). Русские — 1,5 тыс. чел. Большую помощь в обороне оказывали стоящие на внутреннем рейде корабли Тихоокеанской эскадры, которые поддерживали оборонявшихся огнем. Часть корабельной артиллерии (284 орудия) была передана непосредственно на позиции. С 18 сентября японцы начали обстрел крепости 11-дюймовыми орудиями. Их снаряды разрушали укрепления, не рассчитанные на такой калибр. Но защитники Порт-Артура, сражаясь на развалинах, отбили и третий штурм (17—18 октября), во время которого полегло 12 тыс. японцев. Положение блокированной крепости становилось все тяжелее. В ней неумолимо подходили к концу запасы продовольствия, а список убитых, раненых и больных постоянно возрастал. Появились цинга и тиф, которые оказались смертоноснее японского оружия. К началу ноября в госпиталях находились 7 тыс. раненых и больных (цингой, дизентерией, тифом). К ноябрю численность армии Ноги достигла 100 тыс. человек. Получив известие о том, что к Порт-Артуру отправлена с Балтики 2-я Тихоокеанская эскадра, японское командование усилило натиск. Основная борьба в ноябре развернулась за гору Высокую на Северном фронте, а также за 2-й и 3-й форты на Восточном фронте. На эти ключевые объекты обороны Ноги направил основные атаки во время четвертого штурма (13—22 ноября). В нем одновременно участвовали 50 тыс. японских солдат. Главному удару подверглась гора Высокая, которую защищали 2,2 тыс. чел. во главе с полковником H.A. Третьяковым. За время приступа японцам дважды удавалось овладеть высотой, но оба раза русские ярост ными контратаками отбивали ее. 22 ноября, когда японские солдаты ворвались после очередной атаки на Высокую, там оставались лишь единичные защитники. Гарнизон горы почти весь погиб. Ночная контратака русских была отражена получившими подкрепления новыми хозяевами Высокой. В 10-дневных боях японцы потеряли 11 тыс. чел. Установив на Высокой дальнобойную артиллерию (11 -дюймовки били на 10 км), японцы начали обстрел города и порта. С этого момента участь флота (да и крепости) была окончательно решена. Под японским огнем погибли остатки стоящей на рейде 1-й Тихоокеанской эскадры. В декабре развернулась отчаянная схватка за 2-й и 3-й форты на Восточном фронте. 2 декабря погиб начальник сухопутной обороны, ее организатор и вдохновитель — генерал Р.И. Кондратенко. К 15 декабря линия фортов на Восточном фронте пала. Японцы, получавшие все новые и новые подкрепления, не снижали темпа натиска. К вечеру 19 декабря, после ожесточенных боев, солдатам Ноги удалось захватить гору Орлиное Гнездо. Защитники крепости отступили на 3-ю, последнюю линию обороны. В этих условиях Стессель посчитал дальнейшее сопротивление бессмысленным и 20 декабря согласился на капитуляцию. После сдачи крепости в плен попало около 25 тыс. чел. (из них свыше 10 тыс. больных и раненых). Сражаясь в условиях полной блокады, гарнизон Порт-Артура оттянул на себя около 200 тыс. японских солдат. Их потери за время 239-дневной осады составили 110 тыс. чел. Кроме того, за время морской блокады японцы потеряли 15 судов различных классов, в том числе два подорвавшихся на минах эскадренных броненосца. Взяв Порт-Артур, японцы смогли перебросить в Маньчжурию 3-ю армию Ноги, что способствовало их победе под Мукденом. С падением Порт-Артура Россия лишилась 1-й Тихоокеанской эскадры, а посланная в помощь ей эскадра адмирала З.П. Рожественского теряла место базирования в Желтом море (см. Цусима). Для России падение Порт-Артура означало потерю выхода в незамерзающее Желтое море, ухудшение стратегической ситуации в Маньчжурии и существенное обострение внутриполитической обстановки в стране. Огромен был и моральный урон от потери Порт-Артура, который считался символом российской мощи на Дальнем Востоке. Потеряв символ своего могущества, Россия надолго утратила престиж в данном регионе. Для участников обороны выпущен специальный наградной крест «Порт-Артур».