1700–1721). Во время Великого посольства сложился антишведский Северный союз (Россия, Дания, Польша, Саксония). В 1700 г. началась Северная война со Швецией. Под Нарвой русская армия потерпела поражение. В 1703 г. Петр I вышел к Финскому заливу в устье Невы и основал Санкт Петербург (столица с 1712 г.). Шведский король Карл ХII победил союзников России и в 1708 г. вступил в российские пределы на Украине. Гетман Украины Мазепа присоединился к шведам. У деревни Лесной в 1708 г., а затем в Полтавской битве в 1709 г. шведы были разбиты, произошел перелом в Северной войне.
В 1711 г. Петр I осуществил неудачный Прутский поход против Турции: пришлось оставить Азов, разрушить Таганрог.
В 1714 г. русский флот одержал победу над шведами у мыса Гангут, в 1720 г. – у острова Гренгам.
В 1721 г. был подписан Ништадтский мир со Швецией. Россия получила территории в Прибалтике: Лифляндию, Эстляндию, Невские земли, часть Карелии (Ингерманландию).
Сенат преподнес Петру I за его свершения титул императора. Россия провозглашена империей.