Москва – небольшое поселение, возникшее в 11 – 12 вв. Раннее название Москвы – село Куцково (Кучково), по имени владельца – Степана Кучки. Впервые упоминается в 1147 г. по случаю свидания владимирского князя Ю. Долгорукого с Новгород-Северским князем Святославом. Вначале Москва была пограничным центром между северным Суздальским и южным Чернигово-северским княжеством. Впервые выделилась в самостоятельное княжество при Данииле Александровиче – младшем сыне Александра Невского.
Причины возвышения Москвы: 1. Некоторые преимущества заключались в географическом положении: через Москву проходили важные торговые пути, она обладала сравнительно плодородными землями, притягивающими к себе трудовое население и бояр, была защищена от набегов отдельных монгольских отрядов лесами. (В.О. Ключевский) (См. в хрестоматии статью Ключевского В.О. о причинах возвышения Москвы) Но схожие условия существовали и в Твери, стоявшей на Волге и находившейся еще дальше от Золотой Орды. 2. Москва являлась духовным центром русских земель, но стала она им уже после первых побед в борьбе за право возглавить процесс объединения. 3. Главную роль сыграла политика московских князей и их личностные качества. Сделав ставку на союз с Ордой и продолжив в этом отношении линию Александра Невского, осознав роль церкви в условиях отхода Орды от политики веротерпимости, московские князья первой половины 14 в. использовали все средства для достижения поставленных целей. В итоге, унижаясь перед ханом и жестоко подавляя антиордынские выступления, обогащаясь и по крохам собирая русскую землю, они сумели возвысить свое княжество и создать условия как для объединения земель, так и для вступления в открытую борьбу с Ордой.
Существуют и иные теории. Например, известный ученый А.А. Зимин считал, что причины победы Москвы в борьбе за лидерство заключались в создании сильного служилого войска и в особенностях колонизационного процесса, благоприятно влияющего на освоение новых районов. Подробный анализ историографии по проблеме дан С.Ф. Платономым. (См. в хрестоматии статью «Причины возвышения Москвы».)
