Принцип эволюции

или превращения – формулировался А.А. Борисяком (1924) и сводится к тому, что в истории Земли существовали стадии развития с определенными соотношениями условий и параметров, которые в дальнейшем не повторялись. И действительно, в геологическом развитии были интервалы времени и обстановки, аналогов которых нет ныне (например, формирование писчего мела или железисто-кремнистых кварцитов). П.э. в определенной степени противоречит принципам актуализма, который рассматривается как один из ведущих в геологии. В таком случае правильнее говорить о П. эволюционной направленности развития, при котором в сопоставления нынешних и прошлых условий должны вноситься поправки; современный актуализм делает это, что отличает его от униформизма.