— любимая камер-фрейлина Екатерины II; дочь сенатора Степана Федоровича Протасова (ум. в 1767 г.) и второй жены его Анисьи Никитичны (ум. в 1775 г.), рожд. Орловой (двоюродной сестры князя и графов Орловых), род. в 1745 г. Вскоре по восшествии на престол Екатерины II, Протасова, по ходатайству кн. А. Г. Орлова, была пожалована в статс-фрейлины. Пользуясь постоянным благоволением Императрицы, она с течением времени приобретала все большую ее любовь и доверенность, которая "обратилась для государыни в привычку и, наконец, в дружескую связь", так что П. была в том тесном кружке лиц, при которых Екатерина II не стеснялась высказывать свои сокровеннейшие мысли и которые составляли ее интимное общество. В марте 1784 года П. была пожалована званием камер-фрейлины и драгоценным портретом Императрицы. П. неоднократно сопровождала ее в поездках, — между прочим в 1785 г., во время поездки Государыни в Вышний Волочек, — а в 1787 г., во время путешествия в Крым, она безотлучно находилась при Государыне, в ее дорожном экипаже. Неизменное расположение к П. продолжалось до самой смерти Императрицы, которая дала П. прозвище "Королевы"; прозвище это объясняется словами графини В. Н. Головиной, которая говорит, что П. была "черная, как королева островов Таити". Павел I благоволительно относился к П., сохранившей свое положение и при его дворе, и в день своей коронации, 5-го апреля 1797 г., пожаловал ей орден св. Екатерины 2 класса (меньшего креста), а Император Александр, в день коронования своего, возвел П. (15-го сентября 1801 г.) в графское достоинство, которое, по ее просьбе, было распространено на четырех, ею воспитанных, племянниц и племянника. В звании камерфрейлины Государынь Императриц П. числилась до 1823 г., затем значилась в отпуску, что объясняется, быть может, тем, что под конец жизни она ослепла. Графиня Протасова скончалась в Петербурге 12-го апреля 1826 г. и погребена в св. Духовской церкви Александро-Невской Лавры.
Державин в 1789 г. написал стихи по случаю посещения Протасовой Императрицею Екатериной.
Кн. А. Б. Лобанов-Ростовский, Русская родословная книга, т. II; "Русск. Стар." 1871, т. III, стр. 462—463; Н. Е. Волков, Двор русских императоров, СПб. 1900; Записки гр. B. Н. Головиной, СПб. 1900; "Сборн. Имп. Русск. Истор. Общ.", т. XXIII, XVI, XXIX; Записки А. С. Шишкова, Берлин. 1870; С. Дягилев, Русская живопись в XVIII веке, т. I (портрет П., работы Левицкого); его же, Каталог ист.-худож. выставки русск. портретов, СПб. 1905; Сочинения Державина, под ред. Грота, т. І, стр. 305—306; "Старина и Новизна", кн. IV, стр. 286; Архив кн. Воронцова, passim.
{Половцов}