До Отечественной войны страну от ударов противника с воздуха в основном защищали зенитная артиллерия и истребительная авиация. Накануне войны были разработаны главные принципы ПВО крупных городов и важнейших объектов.
Командующий Московским военным округом генерал армии И.В. Тюленев говорил, что 21 июня 1941 около 2 часов дня ему позвонил И.В. Сталин и потребовал повысить боевую готовность ПВО.
Командующий войсками Московской зоны ПВО генерал Д. А. Журавлев рассказал о проведенном под руководством И.В. Сталина смотре готовности войск ПВО к отражению налетов немецкой авиации. Он обратился к вызванным военачальникам:
– Покажите нам, как вы будете отражать массированный дневной налет авиации противника на Москву? Пока мы «воевали», И.В. Сталин медленно прохаживался по кабинету, наблюдая за тем, как складывается обстановка на наших картах. Смотр длился часа полтора, в ходе его Сталин сделал несколько замечаний. Коротко подвел итоги Г.К. Жуков.
Затем Сталин сказал:
– Завтра вы нам покажете отражение ночного налета.
Однако второму смотру не суждено было состояться и на следующий день и позже. Нам пришлось отражать налет на столицу не условного, а вполне реального противника.
И. В. Сталин заботился и о противовоздушной обороне Ленинграда. Всю первую, наиболее тяжелую часть Великой Отечественной войны Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин осуществлял еще и непосредственное командование противовоздушной обороной страны.