29 ноября 1947 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию о разделе подмандатной Палестины на два независимых государства – еврейское и арабское. Британия отказалось поддержать этот план и объявила о намерении вывести с подмандатных территорий свои вооруженные силы и гражданский персонал к 15 мая 1948 года США хотели отсрочить провозглашение еврейского государства, поскольку сомневались в способности еврейского населения выстоять в борьбе с арабами. Они предложили передать территорию под опеку ООН до достижения соглашения между евреями и арабами.
Однако Давид Бен-Гурион настаивал на провозглашении независимого еврейского государства накануне истечения срока Британского мандата. 12 мая Народное правление шестью голосами против четырех приняло решение провозгласить независимость в течение двух дней.
14 мая 1948 года Давид Бен-Гурион провозгласил создание независимого еврейского государства. Это было сделано за восемь часов до окончания британского мандата на Палестину, в здании музея, бывшем доме Меира Дизенгофа в Тель-Авиве. Время было выбрано так, чтобы церемония могла закончится до наступления субботы. Приглашения на церемонию были разосланы с посыльными утром 14 мая с просьбой хранить событие в секрете.
После зачтения Декларации независимости она была подписана 25 членами Народного Совета, при этом было оставлено место для подписи еще двенадцати членов Народного Совета, запертых в осажденном Иерусалиме.
Первым государством, признавшим Израиль, де-факто были США. Трумэн объявил об этом через 11 минут после того, как Бен-Гурион огласил Декларацию независимости.
Первой страной, признавшей еврейское государство в полном объеме, де-юре, стал Советский Союз – через 3 дня после провозглашения независимости, 17 мая.
День провозглашения Декларации Независимости является в Израиле праздничным днем.