Рабочий класс

при капитализме - класс наемных рабочих, лишенных средств произ-ва (пролетариат), вынужденных продавать свою рабочую силу капиталу и подвергающихся эксплуатации в процессе капиталистич. произ-ва; при социализме - класс тружеников общенар. социалистич. предприятий, покончивший в результате ликвидации частнокапиталистич. собственности и обобществления средств произ-ва со своим пролетарским положением и завоевавший руководящее положение в обществе и гос-ве.

Понятие "Р. к." впервые получило научное определение в трудах К. Маркса и Ф. Энгельса, хотя существование класса наемных рабочих было доказано уже англ. классич. политэкономией (А. Смит, Д. Рикардо). Понятие "пролетариат", возникшее на основе латинского термина, к-рым в античном Риме обозначали беднейших граждан, получило распространение в коммунистич. и социалистич. литературе с конца 18 - нач. 19 вв. Г. Бабеф, напр., понимал под "пролетариями" класс бедных, неимущих людей вообще; А. К. Сен-Симон - несобственников, к-рых не выделял, однако, в особый класс. Маркс и Энгельс употребляли выражения "Р. к." и "пролетариат" как равнозначные. Бурж. историки и философы преднамеренно разрывают и противопоставляют эти понятия; к пролетариату они относят либо обездоленных людей вообще, независимо от их конкретного социального положения и вне определенной ист. эпохи (А. Тойнби), либо только рабочих физич. труда на заводах (Р. Арон).

Марксизм открыл в Р. к. ту главную материальную силу, к-рая в своем ист. движении способна привести к уничтожению эксплуатации человека человеком и созданию нового общества без классов и эксплуатации. Всемирно-ист. роль Р. к. вытекает из следующего: 1) капиталистич. эксплуатация, т. е. присвоение капиталом прибавочной стоимости, создаваемой трудом наемных рабочих, придает антагонизму между трудом и капиталом постоянный и неустранимый характер. Т. о., в самих условиях существования пролетариата заложено отрицание капиталистич. эксплуатации, а вместе с тем - всякой эксплуатации вообще. Антикапиталистич. стремления Р. к. совпадают с основным направлением развития современных производит. сил, перерастающих рамки частной собственности и требующих обобществления средств произ-ва. 2) Развитие крупной капиталистич. пром-сти ведет к упадку и уничтожению других трудящихся классов (мелких крестьян, ремесленников и т. д.), тогда как Р. к. является ее непосредственным продуктом. Рекрутируемый из всех слоев нас. и прежде всего из разоряющихся слоев крестьянства, он постоянно растет, становится все более многочисленным. 3) Пролетариат - класс, наиболее способный к организации и дисциплине, к развитию клас. самосознания. Эта способность вытекает из материальных условий современного крупного произ-ва, к-рое требует сосредоточения в одном месте больших масс рабочих, высокой организованности и дисциплины труда, известного минимума грамотности, культурности. Условия труда и жизни воспитывают у рабочих дух коллективизма, взаимной выручки, солидарности, способность к сплоченным действиям, позволяют им преодолевать ту разобщенность, к-рая характерна для непролетарских слоев трудящихся. 4) Р. к. тысячами нитей связан с непролетарскими слоями, а его интересы объективно совпадают с интересами громадного большинства трудящихся. Даже если Р. к. или его сознательный авангард составляют меньшинство нас., - экономически они выражают действительные интересы подавляющего большинства. Поэтому сила и подлинная роль Р. к. в ист. борьбе классов неизмеримо выше, чем его доля в общей массе населения.

Возникновение и формирование Р. к. (до 1871). Наемный труд существовал еще в древности. Однако встречающиеся в истории докапиталистич. обществ. факты применения наемного труда лежат вне истории Р. к. - формирование последнего начинается только с зарождением капитализма как такого строя, самой основой к-рого является система эксплуатации наемного труда. Предпосылки образования Р. к. возникли еще в недрах феод. общества - с появлением на европ. континенте в 14-15 вв. первых ростков капиталистич. способа производства. В сфере гор. цехового ремесла на положение наемных рабочих фактически постепенно переходили обедневшие цеховые мастера, подмастерья (превращавшиеся с "закрытием цехов" в "вечных" подмастерьев); слой наемных рабочих пополнялся за счет разорявшихся крестьян. Однако до 16 в. рабочие составляли ничтожную часть населения. Предпосылки для дальнейшего быстрого возрастания числа рабочих и создания системы наемного труда были созданы развернувшимся сначала в Англии (с конца 15 - 16 вв.), а потом и в др. странах процессом первоначального накопления, т. е. насильственного отделения самостоятельных с.-х. производителей и ремесленников от собственности на условия их труда. Основой этого процесса, принявшего классич. формы в Англии, было принудительное обезземеливание крестьянства ("огораживание") и образование рынка свободной рабочей силы для развивавшейся капиталистич. мануфактуры. Против согнанных с земли крестьян, становившихся бродягами и нищими, издавались жестокие законы (см., напр., в ст. "Кровавое законодательство против экспроприированных"), к-рые превращали их в людей, готовых к наемному труду на любых условиях. Этому же служила система принудительного труда в работных домах. Из среды обезземеленного крестьянства и ремесленников стал формироваться мануфактурный пролетариат 16-18 вв., точнее - предпролетариат, поскольку мануфактурный рабочий еще не был пролетарием в точном смысле слова, нередко владел нек-рыми орудиями произ-ва (ткацкий станок, прялка), находился в более или менее патриархальных отношениях со своим работодателем. Хотя в основе капиталистич. эксплуатации наемного труда лежало экономич. принуждение, а одной из важных предпосылок формирования Р. к. было освобождение крестьян от личной, а затем и всякой феод. зависимости, возникновению Р. к., первоначально формировавшегося в недрах феод. общества, сопутствовали значит. элементы внеэкономич. принуждения. Капиталистич. дисциплина труда насаждалась с помощью гос. власти, издававшей законы об удлинении рабочего дня, размерах заработной платы, а иногда и о прикреплении рабочих к определенному капиталисту. В ряде стран (Россия, Германия, Австр. монархия и др.) формирование Р. к. было осложнено длит. сохранением там крепостничества. Для борьбы с предпринимателями рабочие первоначально заимствовали нек-рые орг. формы и приемы, свойственные борьбе ср.-век. подмастерьев против цеховых мастеров. Распространявшиеся тогда союзы и братства подмастерьев обычно были тайными, носили цеховой характер, выступали преимущественно как общества взаимопомощи, но иногда выполняли и функции экономич. защиты своих членов, организовывали первые забастовки. Для периода формирования Р. к. характерны его крайняя неоднородность, пестрота форм зависимости, профессиональная обособленность и взаимная вражда. "На этой ступени рабочие образуют рассеянную по всей стране и раздробленную конкуренцией массу" (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 4, с. 432).

В бурж. революциях 17-18 вв. пролетариат, к-рый не успел еще полностью выделиться из общей массы неимущих, не выступал как самостоятельная политич. сила. В ходе революционной борьбы рабочие отстаивали гл. обр. не специфически пролетарские интересы, а, по существу, интересы самой буржуазии. Частично смутные, неосознанные стремления складывавшегося Р. к. находили отражение в теориях и взглядах раннего коммунизма, проделавшего длинную эволюцию от самых примитивных утопич. идей "общности имущества" 16-17 вв. (Т. Мюнцер, Дж. Уинстэнли) до "рабочего коммунизма" конца 18 - нач. 19 вв. (Г. Бабеф, В. Вейтлинг), к-рый, однако, носил еще грубый, уравнительный характер.

Формирование совр. пром. пролетариата началось с переходом от мануфактуры к фабричной пром-сти. Он возник в результате пром. переворота, начавшегося в Англии во 2-й пол. 18 в. и затем распространившегося на другие страны. Исторически первым отрядом пром. Р. к. были фабричные рабочие текстильной пром-сти - ткачи, прядильщики, вязальщики и др. Фабричный Р. к., включивший затем рабочих многих др. отраслей (металлич. произ-во, гончарное, стекольное и т. д.), стал самым передовым и сознательным отрядом пром. пролетариата. Позднее появился горнопром. пролетариат. Необходимость преодоления взаимной конкуренции толкала рабочих к созданию объединений (коалиций) - прототипа позднейших профсоюзов. В Англии они начали возникать еще в последней трети 18 в., во Франции - в период революции 1789-94, но в обеих странах вскоре же были запрещены (в Англии - законами 1799-1800, отмененными только в 1824, во Франции - законом Ле Шапелье 1791, полностью сохранявшим силу до 1864, частично - до 1884). Уже в то время рабочие стали втягиваться в общедемократич. движения, развивавшиеся под лозунгами свободы и прав человека. К "корреспондентским обществам", возникшим в Англии в нач. 90-х гг. 18 в., примкнули десятки тысяч рабочих. В целом, однако, борьба Р. к. сводилась в тот период преимущественно к стихийным и насильств. актам (поджоги, стихийные восстания, часто сопровождавшиеся на начальных этапах промышленного переворота разрушением машин (движение луддитов и др.)).

С внедрением машинного произ-ва эксплуатация Р. к. резко усилилась, т. к. появилась возможность распространения рабочего дня за его естественные пределы (ночная работа), широкого использования женского и детского труда (особенно в текстильном произ-ве). Увеличение рабочего времени (до 15-16 часов в сутки и более) сопровождалось одновременно падением заработной платы ниже физич. минимума, необходимого для нормального воспроизводства рабочей силы, а также появлением пром. резервной армии, существование к-рой и позволяло капиталу поддерживать заработную плату на столь низком уровне. Бесчеловечность капиталистич. эксплуатации (показанная Ф. Энгельсом в его "Положении рабочего класса в Англии", 1845, первом глубоком исследовании условий жизни пром. пролетариата, написанном с коммунистич. позиций) достигла такой степени, когда открытое возмущение против нее стало для рабочих вопросом жизни или смерти. Это обнаружили первые крупные самостоят. движения Р. к.: чартистское движение и борьба за фабричное законодательство в Англии (30-е и 40-е гг. 19 в.), Лионские восстания во Франции (1831, 1834), Восстание силезских ткачей в Германии (1844). Они ознаменовали начало политич. отделения пролетариата от буржуазии и развития массового, пролетарского революционного движения.

По мере углубления прямого клас. антагонизма между трудом и капиталом формировалось пролетарское сознание. Передовые англ. пром. рабочие в период чартизма уже сознавали, по словам Энгельса, что "...они составляют самостоятельный класс с собственными интересами и принципами, с собственным мировоззрением..." (там же, т. 2, с. 463). В Англии возникла (1840) первая в истории организованная пролетарская партия, действовавшая в нац. масштабе, - Нац. чартистская ассоциация (ок. 50 тыс. чл. в 1842). Во Франции и Германии одно за другим возникали тайные рабочие об-ва. В 1847 - нач. 1848 Маркс и Энгельс, уже разработавшие к тому времени осн. положения теории науч. коммунизма, по предложению Союза коммунистов написали и опубликовали в качестве программы последнего "Манифест Коммунистической партии", в к-ром в сжатой, яркой форме охарактеризовали условия и цели клас. борьбы пролетариата.

Возникновение науч. коммунизма явилось важнейшим переломным моментом в сложном, противоречивом и длит. процессе превращения Р. к. из "класса в себе" в "класс для себя". В противоположность утопич. социалистам, смотревшим на пролетариат только как на страдающий класс, и в отличие от представителей раннего коммунизма, не знавших реальных путей освобождения пролетариата, Маркс и Энгельс доказали, что освобождение Р. к. должно быть завоевано им самим и что Р. к. не может освободить себя, не освобождая одновременно все общество.

В бурж.-демократич. революциях 1848-49 Р. к. в целом выступал на первых порах как лев. крыло бурж. демократии; высшей точкой борьбы Р. к. в этот период было июньское восстание парижских рабочих - "...первая великая битва за господство между пролетариатом и буржуазией" (Энгельс Ф., там же, т. 22, с, 532). Это восстание, как и ряд рабочих выступлений в др. странах, было жестоко подавлено. Обобщая опыт революц. борьбы европ. пролетариата в период 1848-51, Маркс и Энгельс развили учение о диктатуре пролетариата (необходимость завоевания пролетариатом политич. власти обосновывалась уже в работе Маркса "Нищета философии" (1847) и написанном Марксом и Энгельсом "Манифесте Коммунистической партии" (1848)) и выдвинули идею союза рабочего класса и крестьянства.

В сер. 19 в. численность пролетариата в большинстве зап.-европ. стран была еще сравнительно невелика: если в Англии насчитывалось 4,1 млн. рабочих (1851), то во Франции - 2,5 млн. (1848), в Германии - 0,9 млн. (1850). в США - 1,4 млн. (1850). Структура Р. к. в странах континентальной Европы и в США отражала незавершенность пром. переворота: основную массу пром. рабочих составляли текстильщики и горняки. Даже в Англии в 1861 две эти группы преобладали: они насчитывали соответственно 643 тыс. и 566 тыс. - против 397 тыс., занятых в металлургич. и металлич. произ-ве (из них в машиностроении - не более 60 тыс.). Тогда же в Англии насчитывалось 1,1 млн. с.-х. рабочих и 1,2 млн. прислуги. По мере вторжения машин в новые отрасли труда возникали все новые, быстро растущие отряды пром. Р. к.: железнодорожники, рабочие газовых заводов и т. д. Сфера распространения рабочего движения ограничивалась лишь неск. передовыми странами.

Наступивший после революции 1848-49 период бурного роста крупной пром-сти и завершения пром. переворота в континентальных странах Зап. Европы и в США окончательно выдвинул фабрично-заводской Р. к. на авансцену клас. борьбы. Положение пролетариата в этот период Маркс рассматривал как наиболее яркую иллюстрацию сформулированного им всеобщего закона капиталистич. накопления, согласно к-рому в условиях капитализма "...накопление богатства на одном полюсе есть в то же время накопление нищеты, муки труда, рабства, невежества, огрубения и моральной деградации на противоположном полюсе, т. е. на стороне класса, который производит свой собственный продукт как капитал" (там же, т. 23, с. 660). По мере того как машины все более стирали различия между отдельными видами труда, вытесняя квалифицированный труд мануфактурного рабочего простым трудом по обслуживанию машин, усиливалась тенденция к низведению заработной платы до одинаково низкого уровня. Интересы и условия жизни пролетариата все более уравнивались. Обострение клас. антагонизма способствовало распространению идей социализма (о к-ром рабочие, как правило, имели еще весьма смутное представление); при этом различные социалистич. или псевдосоциалистич. секты (прудонисты, бланкисты, бакунисты и пр.) пытались увлечь за собой те или иные группы рабочих. Раздробленность Р. к. преодолевалась, в частности, благодаря развитию профессиональной организации; профсоюзы, ставшие с 20-х гг. легальными в Англии (где уже в 1851 возник первый общенац. профсоюз механиков, а в 1868 - Британский конгресс тред-юнионов), постепенно активизировали свою деятельность в странах континентальной Европы (Франция, Германия, Италия) и в США. Вслед за Англией, где Р. к. после упорной тридцатилетней борьбы добился в 1847 установления 10-часового рабочего дня, стали проводиться меры по законодат. ограничению рабочего дня и в др. странах. Фабричное законодательство было, в свою очередь, важным фактором в развитии самого Р. к., предварительным условием его дальнейшей борьбы за освобождение. Маркс в эти годы завершил и опубликовал первый том "Капитала" (1867) - главного труда своей жизни, давшего экономич. обоснование ист. роли Р. к. Новый подъем рабочего движения в 60-е гг. ознаменовался учреждением в Лондоне Междунар. товарищества рабочих - 1-го Интернационала (1864). В Германии в 1863 Ф. Лассалем был учрежден Всеобщий германский рабочий союз, а в 1869 А. Бебель и В. Либкнехт основали Социал-демократическую рабочую партию. Во Франции в условиях политич. кризиса, вызванного франко-прусской войной, возникла Парижская Коммуна 1871 - первое в истории рабочее гос-во, просуществовавшее 72 дня.

Рост численности, организован- ности и политической зрелости Р. к. (1871-1917). В развитии Р. к. Парижская Коммуна была новой крупнейшей вехой; она показала на практике значение борьбы за политич. власть, выявила сущность диктатуры пролетариата. Поражение коммунаров вновь обнаружило незрелость социально-экономич. условий для победы пролетарской революции и сравнительную неразвитость самого Р. к. (нек-рая часть рабочих находилась под влиянием анархистских взглядов Бакунина, особенно в странах, где пролетариат только начал складываться (в Италии, Испании, Швейцарии)). Вместе с тем опыт Парижской Коммуны дал сильный толчок развитию клас. самосознания европ. Р. к. и его организации. Наступление бакунистов в 1-м Интернационале против его марксистского крыла было отбито; это расчистило путь для создания массовых социалистич. рабочих партий, возникших в большинстве зап.-европ. стран уже после роспуска 1-го Интернационала. Учение Маркса быстро распространялось вширь, завоевывая все новых сторонников среди передовых рабочих. В 1889 был основан 2-й Интернационал, к-рый в целом встал на почву марксизма. Укрепились позиции профсоюзов; в 80-90-х гг. в гл. странах Зап. Европы и в США образовались нац. профцентры. Организация рабочих и их постоянно растущее сопротивление создавали известную преграду для роста нищеты, позволяя тем или иным группам Р. к. добиваться повышения заработной платы. В Зап. Европе этому способствовали и крупные масштабы переселения трудящихся в США, сыгравшего, в свою очередь, особую роль в формировании амер. Р. к. Развернулась борьба за 8-часовой рабочий день; в США она приобрела особенно острые формы и привела к кровавым событиям в Чикаго (1886). В память о них I конгресс 2-го Интернационала (1889) объявил 1 мая днем пролетарской солидарности и борьбы рабочих во всем мире за 8-часовой рабочий день. Под влиянием организованного рабочего движения усилилась борьба за всеобщее избират. право и др. демократич. права и свободы. Р. к., особенно промышленный, продолжал быстро расти и становился самым многочисл. обществ. классом: на рубеже 19-20 вв. в Англии насчитывалось ок. 12 млн. рабочих (1901), в США - 7 млн. (1900), в Германии - 6 млн. (1895), во Франции - 5 млн. (1900).

Перерастание домонополистич. капитализма в монополистический сопровождалось повышением цен и возросшим давлением предпринимателей на уровень заработной платы. По мере роста Р. к., с одной стороны, и усиления механизации пром-сти - с другой, увеличивались и размеры пром. резервной армии: среднегодовой уровень безработицы в Англии за 1904-08 составлял 5,2%, в США за 1908-14 - 10,5%. Возросшая необеспеченность существования вызывала активизацию стачечной борьбы и дальнейшее усиление социалистич. тенденций в рабочем движении. Вместе с тем именно в этот период, когда зрелость и организованность европ. и амер. Р. к. достигли весьма высокого уровня, все более отчетливо обнаруживались симптомы "обуржуазивания" верхнего, лучше оплачиваемого слоя рабочих, прежде всего в Англии, правящий класс к-рой уже с сер. 19 в. пользовался плодами колон. и пром. монополии. Преобладавшая ранее тенденция к нивелировке заработной платы по низшему уровню сменилась тенденцией к усилению разрыва между лучше и хуже оплачиваемыми категориями рабочих (что связано отчасти с быстрым ростом машиностроения и возросшей потребностью в более квалифицированном, сложном труде). Вслед за Англией рабочая аристократия стала складываться в др. странах Европы и в США, где она также явилась носителем тред-юнионистской идеологии и практики. Выступление Э. Бернштейна с "критикой" марксизма положило начало ревизионизму как идейному обоснованию социал-демократич. реформизма. Примерно к этому времени относится и начало активного проникновения церкви в рабочее движение, создание католич. рабочих орг-ций. В европ. и амер. рабочем движении обострилась борьба реформистского и революционного направлений.

В последние десятилетия 19 в., в связи с дальнейшим расширением географич. границ капиталистич. развития, началось или ускорилось формирование Р. к. во многих странах, в т. ч. в России, где пром. пролетариат в собственном смысле сложился в осн. в 80-90-е гг. (1180 тыс. пром. рабочих в 1890, 2199 тыс. в 1900). Распространение марксизма в России ускорило формирование самостоят. рабочего движения. В сер. 90-х гг. образовался под рук. В. И. Ленина Петерб. союз борьбы за освобождение рабочего класса; несколько лет спустя была основана РСДРП (I съезд в 1898). Разделение РСДРП на меньшевиков и большевиков (1903) положило начало большевистской партии - партии нового типа. В ходе бурж.-демократич. революции 1905-1907, кульминационной точкой к-рой было Декабрьское вооруж. восстание в Москве, русский Р. к. выступил в качестве класса-гегемона; возникла новая форма политич. организации рабочих - Советы. Революция 1905-07 в России оказала огромное революционизирующее влияние на междунар. Р. к., завершив начавшийся еще ранее процесс перемещения центра революц. движения из Зап. Европы в Россию и выдвинув перед пролетарскими революционерами ряд новых насущных проблем. Задача теоретич. разработки этих проблем была выполнена В. И. Лениным, поднявшим марксизм на новую ист. ступень (см. Марксизм-ленинизм).

Процесс формирования пролетариата на периферии капиталистич. мира проходил примерно через те же стадии, что в Европе и США. Однако ввиду общей отсталости социально-экономич. условий, длительной консервации докапиталистич. отношений, господства колон. или полуколон. режимов развитие пром. Р. к. ограничивалось здесь лишь отдельными очагами капиталистич. цивилизации, а сам он нес на себе сильный отпечаток этих отсталых условий (как по своей структуре, так и по психологии). В Индии 2-я пол. 19 в. была отмечена быстрым развитием пром-сти и концентрацией рабочей силы в крупных городах. В 1877 в Нагпуре произошла первая в Индии забастовка рабочих-текстильщиков; в конце столетия образовались первые рабочие орг-ции, возникло движение за фабричное законодательство и экономич. требования. Примерно в то же время и в тех же или сходных формах происходило образование Р. к. на Бл. и Ср. Востоке, в Японии (545 тыс. рабочих обрабатывающей и горной промышленности в 1898, 1125 тыс. - в 1914), а также в Мексике, Аргентине, Чили и ряде др. латиноамер. стран.

На ист. рубеже перехода от домонополистич. к монополистич. капитализму и завершения колон. раздела мира борьба Р. к. все более приобретала всемирный характер. Под воздействием рус. революции 1905-07 складывалось революц. самосознание молодого Р. к. стран Азии, ширились массовые выступления рабочих в странах Зап. Европы и Сев. Америки. Накануне 1-й мировой войны во мн. районах мира отмечалось нарастание революц. движения, росла организованность пролетариата (к 1913 общее число организованных рабочих достигло 15 млн. чел.). Война явилась тяжелым ударом для европ. Р. к., она способствовала распространению национализма среди рабочих и заставила заплатить страшный "налог крови". 2-й Интернационал, в к-ром возобладали социал-шовинистич. настроения, потерпел крах. В ходе войны, в обстановке начавшегося общего кризиса капитализма, в ряде воюющих стран, в т. ч. в России, возник острейший революционный кризис. В февр. 1917 в России было свергнуто самодержавие, а вскоре, 25 окт. (7 нояб.) 1917, вооруженное восстание рабочих и солдат Петрограда смело бурж. пр-во; первая в истории победоносная пролетарская революция привела к установлению диктатуры пролетариата в форме Советской власти.

Р. к. в период от Октябрьской социалистич. революции в России до второй мировой войны. Победив в стране с сильным преобладанием крест. населения, Октябрьская революция осуществила идею Маркса о союзе рабочего движения с "крестьянской войной" (см. В. И. Ленин, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 45, с. 380 (т. 33, с. 438)). На мировой арене возникла качественно новая революционная сила - правящий Р. к., осуществляющий власть в союзе с трудящимся крестьянством.

Под влиянием Октябрьской революции поднялась мощная волна революц. выступлений пролетариата (пролетарские восстания в Финляндии, Германии, установление власти Советов в Баварии, Венгрии, Словакии, захват предприятий рабочими в Италии и т. д.). Левые группы в с.-д. движении начали организационно порывать с реформизмом и создавать коммунистич. партии. В Москве был осн. 3-й, Коммунистич., Интернационал (1919), ставший центром притяжения для революц. сил Р. к. во всем мире. В странах капитала численность организованных рабочих возросла до 40 млн. (1920). Замечат. выражением действенности пролетарского интернационализма в тот период было движение рабочих масс в поддержку Советской России, к-рое сыграло важную роль в поражении иностр. интервенции. Но революц. натиск зап.-европ. пролетариата был подавлен бурж. пр-вами.

На плечи советского Р. к. легла задача огромной ист. важности - упрочить власть Советов как опору междунар. пролетариата и базу дальнейшего развития мирового революц. процесса. От передовой части Р. к. потребовалось крайнее напряжение сил, чтобы спасти рабочую власть в обстановке гражд. войны, интервенции, блокады, хоз. разрухи и разгула мелкобурж. стихии. К концу гражд. войны численность гор. Р. к. вследствие его распыления и частичного деклассирования упала более чем вдвое по сравнению с дореволюц. периодом. Ввиду колоссальных экономич. трудностей, связанных с общей отсталостью страны и усугубленных войной и интервенцией, отношения между Р. к. и партией, с одной стороны, между Р. к. и крестьянством - с другой, серьезно осложнились. Пролетарская политика партии вырабатывалась в обстановке острых внутрипарт. дискуссий и борьбы: сначала против "ультрареволюционных" позиций "левых коммунистов" (Бухарин), затем против тенденции к распространению на всю практику социалистич. преобразований принудит. методов "воен. коммунизма" (Троцкий), а также против анархосиндикалистского уклона ("рабочая оппозиция"), отразившего "цеховые" настроения части квалифицированных рабочих и профсоюзных кадров.

Последующее развитие сов. Р. к. было связано с переходом к строительству социализма в обстановке капиталистич. окружения. Процесс собирания старых кадров рабочих в ходе восстановления нар. х-ва сменился в годы первых пятилеток бурным ростом Р. к. Между 1928 и 1940 число рабочих, занятых в гос. пром-сти, увеличилось с 3,1 млн. до 8,3 млн., число всех рабочих - с 6,8 млн. до 20 млн., общее число рабочих и служащих - с 10,8 млн. до 31,2 млн. Темпы роста Р. к. в этот период были в 4-5 раз выше, чем в 1900-13. Безработица была окончательно ликвидирована. По мере роста Р. к. изменялся его облик как класса-созидателя социалистич. общества. Вместе с тем миллионы выходцев из непролетарской, гл. обр. крестьянской, среды, к-рые влились в его ряды в годы индустриализации и коллективизации, приносили с собой неизбежный груз мелкобурж. представлений и привычек. Самоотверженный труд Р. к. и всего сов. народа позволил в короткий ист. срок осуществить индустриализацию и вывести СССР в число индустр. стран. (См. в ст. Рабочий класс в России и СССР).

В развитых капиталистич. странах положение и условия борьбы Р. к. в период общего кризиса капитализма существенно изменились. Удержав власть, буржуазия вынуждена была сделать серьезные уступки трудящимся, пойдя в ряде стран на установление 8-часового рабочего дня (на рубеже 19-20 вв. обычным в большинстве капиталистич. стран оставался 10-12-часовой рабочий день) и введение более прогрессивного социального законодательства. За годы 1-й мировой войны уровень реальной заработной платы в гл. капиталистич. странах резко упал (к уровню 1913): в Германии - на 48%, во Франции - на 20-25%, в Англии - на 17-23%, в Италии и Японии - на 10-15%. В условиях экономич. подъема, наступившего в период частичной стабилизации капитализма, трудящимся к 1929 удалось вновь поднять заработную плату до довоен. уровня (Англия, Германия), а в ряде стран превысить его (незначительно во Франции, на 30% в США, на 50% в Японии). Однако это повышение сопровождалось сильной интенсификацией труда на основе внедрения конвейерной системы и др. методов "рационализации". По сравнению с довоен. периодом резко повысился уровень безработицы: в 1924-28 он колебался в Англии от 10 до 12% (к числу занятых рабочих), в Германии от 9 до 18%, во Франции от 2 до 6%. В годы частичной стабилизации в развитых капиталистич. странах наблюдался спад революц. активности рабочих. Однако и эти годы были отмечены отдельными острыми клас. столкновениями: всеобщая стачка 1926 в Англии, бои 1927 в Австрии и др.

Численность пром. Р. к. продолжала расти, хотя и очень неравномерно (в Японии число рабочих обрабатывающей пром-сти выросло с 1777 тыс. в 1919 до 3215 тыс. в 1938; значительно медленнее она росла в Германии, Англии, Франции, а в США несколько сократилась: с 8990 тыс. в 1919 до 7887 тыс. в 1939). Одновременно происходило изменение отраслевой структуры Р. к. в сторону уменьшения доли рабочих легкой пром-сти и значит. увеличения доли рабочих, занятых в произ-ве средств произ-ва, особенно в машиностроении (в Японии, однако, еще в 1938 текстильщики составляли ок. половины всех фабрично-заводских рабочих). В целом (учитывая также трудящихся транспорта, связи, электро-, газо- и водоснабжения и сферы услуг) Р. к. гл. капиталистич. стран стал не только самым многочисленным, но и численно преобладающим классом общества. Вследствие распространения поточно-конвейерных методов произ-ва осн. типом фабрично-заводского рабочего стал полуквалифицированный рабочий, тогда как доля квалифицированных рабочих стала снижаться.

Мировой экономич. кризис 1929-33 (сильнейший за всю историю капитализма) обрушил на Р. к. гл. капиталистич. стран жесточайшие бедствия. В его высшей точке (1932) число безработных достигло в США 13,2 млн., в Германии - 5,5 млн., в Англии - 3 млн.; в последующие годы безработица оставалась крайне высокой: среднегодовой уровень за период 1933-39 составлял в США 20,8%, в Англии - 14%. Снова упала реальная заработная плата. В обстановке резкого обострения клас. столкновений усилилась угроза фашизма, используемого финанс. капиталом в качестве ударной силы против революц. авангарда пролетариата. Нем. Р. к., несмотря на беззаветно смелую борьбу его революц. авангарда, не смог воспрепятствовать приходу Гитлера к власти (1933) вследствие глубочайшего раскола своих рядов. Часть рабочих, деморализованная бедствиями кризиса и дезориентированная фаш. пропагандой, примкнула к нацистам. В Австрии рабочие, в т. ч. социал-демократы, поднялись на вооруж. борьбу против фашизма (Вена, 1934), но были разбиты. Во Франции временное восстановление рабочего единства привело к созданию в 1935 Нар. фронта и принесло крупные социальные завоевания рабочим и др. слоям трудящихся. В Испании, где также был создан Нар. фронт, Р. к. возглавил нац.-революц. войну против фаш. мятежников (1936-39). Повсеместно Р. к. капиталистич. стран вел борьбу против надвигавшейся войны. Однако раскол в собственных рядах помешал ему предотвратить 2-ю мировую войну, в возникновении к-рой, помимо межимпериалистич. противоречий, большую роль сыграло отчаянное стремление империалистич. реакции подорвать растущую мощь революц. пролетариата, прежде всего в лице первого в мире социалистич. гос-ва - СССР.

В колон., полуколон. и зависимых странах под влиянием победы Октября поднялась мощная волна революционной нац.-освободит. борьбы. Ускорилось развитие Р. к., но протекало оно сравнительно медленно. В Китае формирование Р. к. началось в основном в период 1-й мировой войны, подтолкнувшей развитие нац. пром-сти; в нач. 20-х гг. здесь насчитывалось ок. 2,5 млн. пром. рабочих (приблизительно 1% самодеят. населения). Кроме того, имелись 10-12 млн. рабочих кустарных и ремесл. предприятий и многочисленная масса сел. пролетариев и полупролетариев. В развернувшемся антиимпериалистич. движении (1919) кит. Р. к. выступал первоначально в качестве лев. крыла бурж. демократии. Уже тогда в рабочее движение стали проникать социалистич. взгляды, причем наряду с марксизмом получали распространение также утопич. социализм (народнич. типа), анархизм и анархо-синдикализм. Первые профсоюзы в Китае были основаны бурж. элементами. В нач. 20-х гг. орг-цию профсоюзов возглавила созданная в 1921 компартия; с этого времени началась самостоят. борьба кит. пролетариата за улучшение условий жизни, рабочее законодательство, политич. свободы. Число организованных рабочих увеличилось с 270 тыс. в 1920 до 500 тыс. в 1925 (когда была создана Всекит. федерация профсоюзов). В период революции 1924-27 кит. пролетариат проявил себя как серьезная самостоят. политич. сила, однако его выступления (восстания в Шанхае и Гуанчжоу в 1927) были подавлены, а многие рабочие руководители погибли. Условия борьбы гор. Р. к. в Китае были крайне неблагоприятны: немногочисл. пром. центры оставались островками в крест. море, структура и уровень развития самого пролетариата определялись полуколон. характером экономики, большинство рабочих (св. 90%) было неграмотно. В кон. 20-х гг. компартия, опиравшаяся до того гл. обр. на пром. рабочих (в 1926 они составляли 2/3 членов партии), перенесла свою деятельность в деревню, возглавив антифеод. крест. войну.

В Индии вследствие колон. характера экономики и господства брит. империализма формирование гор. Р. к. также шло замедленно. Накануне 1-й мировой войны в стране насчитывалась 951 тыс. фабрично-заводских рабочих, спустя четверть века (1939) - 1751 тыс. Общее число пром. рабочих в период между двумя мировыми войнами не увеличилось: в 1911 оно составляло 17,5 млн. (включая прибл. 10 млн. ремесл. рабочих), в 1921 - 15,7 млн., в 1931 - 15,3 млн., в 1941 - 16 млн., причем их доля в составе нас. несколько сократилась. В Индии, как и в Китае, уже тогда имелась многомиллионная масса сел. пролетариев и полупролетариев. В 1925 была осн. Коммунистич. партия Индии, в 1938 в результате слияния двух профцентров Всеинд. конгресс профсоюзов (осн. в 1920) объединил св. 80% всех организованных трудящихся.

В период между двумя мировыми войнами значительно укрепились силы и позиции Р. к. в ряде стран Лат. Америки - в Чили, на Кубе, в Колумбии. В 1938 был создан единый профцентр. объединивший все проф. орг-ции континента - конфедерация трудящихся Латинской Америки. Началось или ускорилось формирование Р. к. и во многих др. странах Лат. Америки (Бразилия, Венесуэла, Боливия), в Сев. Африке (Алжир, Марокко), Азии (Индонезия, Филиппины). Борьба Р. к. стран Востока и Лат. Америки, тесно связанная с общенац. освободит. движением, расшатывала устои империализма.

Р. к. в период и после второй мировой войны. В ходе 2-й мировой войны Р. к. проявил себя не только как интернациональная, но и как подлинная нац. сила - выразитель интересов народа. Сов. Р. к. с честью выдержал тяжелые испытания Вел. Отечеств. войны, внеся вместе со всем народом решающий вклад в дело сокрушения фашизма. В оккупированных гитлеровцами странах Р. к. сразу же стал главной силой сопротивления (политическая стачка в Амстердаме - февраль 1941, всеобщая стачка шахтеров Северной Франции - май 1941, и др.). После 2-й мировой войны обществ.-политич. вес Р. к. необычайно поднялся. Коммунистич. партии значительно выросли и окрепли в условиях антифаш. борьбы, подтвердив свою политич. зрелость в качестве авангарда Р. к. К концу войны и непосредственно после нее в ряде стран Европы и Азии развернулись и победили народно-демократич. и со-циалистич. революции. Р. к. в союзе с широкими массами трудящихся установил свою власть в Болгарии, Югославии, Албании, Румынии, Чехословакии, Польше, Венгрии, Китае, Герм. Демократич. Республике, Сев. Корее, Сев. Вьетнаме.

В западноевроп. странах, подвергшихся фаш. оккупации, успех общенац. Движений Сопротивления, в к-рых Р. к. играл решающую роль, позволил ему после разгрома фашизма восстановить и значительно усилить свои позиции. В девяти странах Зап. Европы (Италия, Франция, Бельгия, Дания, Норвегия, Исландия, Австрия, Финляндия, Люксембург) коммунисты, наряду с социал-демократами и представителями др. антифаш. сил, вошли в состав коалиц. пр-в. Были достигнуты крупные успехи в деле развития демократии и осуществления прогрессивных социально-экономич. и политич. реформ, особенно в Италии и Франции. Укрепились демократич. и социалистич. стремления пролетарских масс и прежде вс