Реакционный режим, вторая империя во Франции

Бонапартистский режим уничтожил почти все демократические завоевания революции 1848 г. Под предлогом борьбы против тайных обществ правительство разгромило все демократические организации. Политические клубы были запрещены, свобода печати задушена, оппозиционные газеты и журналы закрыты, а остальные поставлены под строгий контроль полиции; редакторов газет и журналов утверждал министр внутренних дел. Школы, высшие учебные заведения, театры также были отданы под надзор полиции. Власти подвергали гонениям республикански настроенных преподавателей.
Огромный полицейский аппарат контролировал все сферы жизни. «Они удушили право, заткнули рот свободе, обесчестили знамя, попирают ногами народ и очень счастливы!» - с негодованием писал в эти годы о бонапартистских правителях Виктор Гюго.
Система государственного управления была рассчитана на то, чтобы повысить роль императора, которому принадлежала реальная власть, и свести к нулю значение представительных учреждений. Последние состояли из трех палат: избираемого населением Законодательного корпуса, не имевшего права законодательной инициативы, сената, назначавшегося императором из высших сановников и духовенства, и также назначаемого Государственного совета, который разрабатывал законы на основании проектов, предложенных ему императором.
Политика Луи-Наполеона выражала интересы крупной буржуазии Франции. Однако в 50-х и первой половине 60-х годов бонапартистский режим пользовался поддержкой также со стороны зажиточного и значительной части мелкособственнического крестьянства. «Историческая традиция, - писал Маркс, - породила мистическую веру французских крестьян в то, что человек по имени Наполеон возвратит им все утраченные блага». Но Маркс добавлял: «Династия Бонапарта является представительницей не революционного, а консервативного крестьянина...»(К. Маркс, Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта, К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч , т. стр 208.)
Беспощадно подавляя рабочее и демократическое движение в стране, правительство Второй империи выполняло этим главное требование реакционной верхушки буржуазии. Особенностями бонапартизма были концентрация в руках правительства полноты власти и стремление придать ей надпартийную, надклассовую внешнюю форму. Одним из способов создания видимости «надклассового», «общенационального» характера власти являлись всенародные голосования - плебисциты, к которым правительство Наполеона III прибегало не раз. Проводимые в обстановке грубого полицейского террора, подкупов и мошенничества при подсчете голосов, эти плебисциты давали правительству возможность ссылаться на народное одобрение.
В тех же целях лавирования и обмана народных масс Наполеон III восстановил всеобщее избирательное право (для мужчин, достигших 21 года) при выборах в Законодательный корпус. Система правительственных кандидатур, полицейское давление на избирателей неизменно обеспечивали сторонникам правительства большинство мест в Законодательном корпусе.
Определяя сущность бонапартизма как особой формы диктатуры крупной буржуазии, Ленин писал: «... Основной исторический признак бонапартизма: лавирование опирающейся на военщину (на худшие элементы войска) государственной власти между двумя враждебными классами и силами, более или менее уравновешивающими друг друга».(В. И. Ленин, Начало бонапартизма, Соч., т. 25, стр. 200.) Этими двумя силами во Франции середины XIX в. являлись пролетариат и буржуазия.
Применяя метод «кнута и пряника», правительство Наполеона III преследовало самостоятельные подлинно пролетарские организации и вместе с тем поощряло «одобренные» правительством рабочие общества, избегавшие стачек и допускавшие в свой состав (в качестве «почетных членов») предпринимателей и священников. Такие организации пользовались покровительством властей и получали бесплатное помещение.
Наполеон III создал пышный двор, в котором главную роль играли авантюристы вроде палача алжирского народа маршала Сент-Арно, занимавшего в начале 50-х годов пост военного министра, или проходимцы, люди с темным прошлым, вроде давнего соучастника авантюр Луи-Наполеона Персиньи, получившего от императора титул герцога и пост министра внутренних дел. «С деньгами в одной руке и железом в другой мы сумеем повести за собой страну далеко», - цинично говорил Персиньи обосновывая политику бонапартистского правительства, которая стремилась сочетать коррупцию с террором.