Реформы Александра I

Комитет разрабатывал основы реформ в различных сферах общественной жизни. В 1802 г. коллегии были заменены министерствами. Комитет министров под руководством царя, а позднее А. А. Аракчеева, согласовывал дела министерств и выполнял роль совещательного органа. Министры отчитывались непосредственно перед императором и от него получали распоряжения по важнейшим вопросам. Первоначально было образовано 8 министерств: военное, морское, внутренних дел, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции и народного просвещения. Сенат, существовавший со времен Петра I, стал высшим контрольным и судебным учреждением. В 1810 г. по предложению Сперанского был утвержден Государственный совет – орган, состоящий из высших сановников, в функции которого входило выступать с законодательными предположениями. Сперанский предлагал также создать Государственную думу и местные думы как представительные органы, но против этих предложений выступило дворянство. Проект Сперанского не был осуществлен, а сам он отправлен в ссылку и возвращен в Петербург лишь в 1821 г.
Александр I в 1801 г. разрешил недворянам покупать земли для обработки ее наемным трудом. В 1803 г. был издан указ о «вольных хлебопашцах», разрешавший помещикам освобождать своих крепостных с наделением их землей. Результаты этого указа были незначительны. В 1808–1809 гг. было запрещено продавать крестьян и ссылать их по воле помещика, что на деле не выполнялось.
Реформы затронули сферу образования. Создано Министерство народного просвещения, страна разделена на учебные округа.
Вводилась преемственность между школами различных ступеней – приходскими, уездными училищами, гимназиями, университетами. По уставу 1804 г. университеты получили значительную автономию: право выбирать ректоров и профессоров, самостоятельно решать свои дела. В 1804 г. был также издан достаточно либеральный по характеру цензурный устав.
Правление Александра I характеризовалось самой широкой веротерпимостью.