Рейнская область (Rhineland), быв. пров. Пруссии. Франц, рев. армия захватили в 1794 г. левый берег Рейна, но в 1815 г.Венский конгресс передал его Пруссии, превратившей P.O. в форпост против франц. экспансии. После франко-прусской войны и образования "Германской империи в 1871 г. прилегающие пров. Франции Эльзас и Лотарингия были аннексированы Германией. В 1918 г. их вернули Франции, а P.O. объявили демилитаризованной зоной в составе Веймарской республики. В 1936 г. гитлеровские войска вошли в P.O., не встретив ощутимого сопротивления Франции и ее союзников. В 1944 г. P.O. стала ареной жестоких боев, а в нач. 1945 г. была занята амер. войсками. В наст, время P.O. - неотъемлемая часть Германии.