государство, возникшее в результате объединения в конце 15 – 16 вв. княжеств Северо-Восточной и Северо-Западной Руси вокруг Москвы.
Процесс объединения русских земель в единое централизованное государство начался в конце 13 – начале 14 вв. Объединение было закономерным этапом исторического развития. После политической раздробленности процесс объединения земель был характерен для всех стран Европы. (См. схему «Общие черты и особенности процесса образования централизованных государств в Западной Европе и Руси».) Для начала объединения необходимо наличие предпосылок как социально-экономических, так и политических. (См. так же хрестоматию: «Начальный период объединения русских земель»).
1. Социально-экономические: Возрождение к концу XIV в. экономического потенциала русской земли, распространение трехпольной системы земледелия, некоторое оживление ремесла и торговли в восстановленных городах во второй пол. XV в, особенно освоение Северо-Восточной Руси, заметный демографический подъем в деревнях, развитие в них промыслов становятся основанием прогресса страны, предпосылкой ее политической консолидации.
Одним из главных социально-экономических факторов объединения явился рост боярского и поместного землевладения в русских землях. Основным источником распространения боярских вотчин и дворянских поместий стали княжеские пожалования земли с крестьянами. Дворяне и бояре поддерживали князя в его объединительной политике, надеясь с его помощью упрочить свое положение и получить новые земли. Стремительный рост численности служилого дворянства стал основой усиления военного потенциала московских великих князей, залогом успеха их объединительной политики. Однако и бояре, и дворяне поддерживали князя в его стремлении объединить земли, главным образом потому, что надеялись, что сильная государственная власть будет способствовать прикреплению крестьян к земле. (Подробнее см. в хрестоматии: «О социально-экономическом развитии Руси в конце 13 – 14 вв.»)
Объединительную политику князей поддерживали и крестьяне, которые надеялись, что сильная власть оградит их от самоуправства землевладельцев.
2. Политические: а) стремление князей к власти, б) борьба народа с ордынцами.
3. Культурно-исторические:Заинтересованность православная церкви в объединении земель. Стремление сохранить и упрочить единую церковную организацию, ликвидировать угрозу ее позициям как с Запада так и с Востока (после принятия Ордой ислама как государственной религии) все это заставляло церковь поддерживать объединительную политику того князя, который будет способен объединить Русь.
В условиях раздробленности русские люди сохраняли общий язык, правовые нормы, а главное православную веру. На православие опиралось развивающееся общее национальное самосознание, которое особенно активно стало проявляться с середины XV в. (После падения в 1453 г. Константинополя центр православия оказался в руках турок, что вызвало чувство духовного одиночества у русских людей). В этих условиях усилилась тяга к единству, стремление подчиниться власти самого сильного князя, в котором видели заступника перед Богом, защитника земли и православной веры. Умонастроение народа необычайно подняло авторитет великого князя московского, укрепило его власть и позволило завершить создание единого государства.
(См. схему «Предпосылки объединения русских земель в единое государство».)