государство в восточной части Европы и в северной части Азии. Площадь 17075,4 тыс. км2. Протяженность сухопутных границ 20322 км, морских - ок. 38000 км. Население 148 млн. человек (1996). Русские составляют 81,5% (1989, перепись); проживает свыше 100 народов. Верующие -христиане, главным образом православные; мусульмане, иудаисты, буддисты и др. Столица - Москва.
Р.- демократическое федеративное государство с республиканской формой правления. Действует Конституция 1993. В составе Российской Федерации - 89 субъектов федерации, в т.ч. 21 республика, 6 краев, 49 областей, 2 города федерального значения (Москва и С.-Петербург), 1 автономная область и 10 автономных округов. Официальный (государственный) язык на всей территории Российской Федерации - русский. Народам Российской Федерации гарантируется право на сохранение родного языка. Глава государства -президент Российской Федерации, избираемый на 4 года на основе всеобщего равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Президент является также Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами Российской Федерации. Представительный и законодательный орган Российской Федерации (ее парламент) - Федеральное Собрание, состоящее из двух палат: Государственной думы и Совета Федерации. Исполнительную власть осуществляет правительство Российской Федерации во главе с председателем, назначаемым президентом с согласия Государственной думы.
На части территории Р. в 1-м тыс. до н. э. существовали: античные города (города-государства), Боспорское государство, государство скифов. В 552-745 часть территории Р. занимало государство племенного союза тюрков - Тюркский каганат. В середине 7 - конце 10 вв. в Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, Приазовье располагалось государство Хазарский каганат. В начале 8 в.- 926 на Дальнем Востоке существовало государство Бохай. В 10-14 вв. в Среднем Поволжье и Прикамье находилась Булгария Волжско-Камская. В 9 в. образовалось Древнерусское государство. В 988-89 принято христианство в качестве государственной религии Руси. В 12-14 вв. существовали Новгородская республика, Великое княжество Владимирское, Галицко-Волынское и другие княжества. В 13 в. русские княжества, Волжско-Камская Булгария и др. подверглись монголо-татарскому нашествию (1237-42), новгородская и псковская земля - шведской и немецкой агрессии (Невская битва, 1240; Ледовое побоище, 1242). Почти 250-летнее монголо-татарское иго закончилось изгнанием захватчиков объединенными силами русских земель (Куликовская битва, 1380; "Стояние на Угре", 1480). В конце 14 - середине 16 вв. вокруг Москвы сложилась территория Русского государства, включившая в себя земли Северо-Восточной и Северо-Западной Руси. В конце 16 - середине 17 вв. оформилось крепостное право. В начале 17 в. Р. отразила польско-литовскую и шведскую интервенции. В середине 17 в. в состав Российского государства вошла Украина. 17-18 вв. отмечены массовыми казацко-крестьянскими восстаниями (см. Болотникова восстание, Разина восстание, Пугачева восстание). Петровские реформы (конец 17 - 1-я четверть 18 вв.) содействовали социально-экономическому и культурному развитию страны. Р. одержала победу в Северной войне 1700-21, обеспечив выход к Балтийскому морю. В результате присоединения в 16-19 вв. территорий Севера, Поволжья, Урала, Сибири, Дальнего Востока образовалось многонациональное государство - Российская империя. Россия отразила наполеоновское нашествие в Отечественной войне 1812. В ходе крестьянской реформы 1861 было отменено крепостное право. В конце 19 - начале 20 вв. оформились политические партии (РСДРП, Партия социалистов-революционеров, Конституционно-демократическая партия, "Союз 17 октября", "Союз русского народа" и др.). Поражение в русско-японской войне 1904-05 обострило ситуацию в стране, что привело к Революции 1905-07. В ходе революции начался переход Р. к конституционной монархии, учреждена Государственная дума. В составе Антанты Р. участвовала в 1-й мировой войне 1914-18. В ходе Февральской революции 1917 самодержавие было свергнуто. 25.10.1917 произошла Октябрьская революция. Провозглашена власть Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов. В январе 1918 образована Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика (РСФСР). Гражданская война 1917-22 и военная интервенция способствовали утверждению военно-коммунистических принципов организации общества (см. "Военный коммунизм"). Были запрещены все политические партии, кроме большевистской, в стране была фактически установлена диктатура Коммунистической партии. В 1921 была провозглашена новая экономическая политика (нэп). 30.12.1922 РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР и Закавказская Федерация (ЗСФСР) образовали Союз Советских Социалистических Республик (СССР). В годы Великой Отечественной войны 1941-45 значительная часть территории Р. была оккупирована германскими войсками. В период перестройки 12.6.1990 Съезд народных депутатов РСФСР принял Декларацию о государственном суверенитете РСФСР. В марте 1991 учрежден пост Президента РСФСР (в том же году президентом избран Б. Н. Ельцин). В декабре 1991 руководители РСФСР, Белорусской ССР н Украинской ССР подписали Беловежские соглашения, констатировавшие прекращение существования СССР и образование Содружества Независимых Государств (СНГ). В 1992 началось осуществление экономической реформы (переход к рыночной экономике). В сентябре 1993 указом президента ликвидирована система Советов. В декабре 1993 принята Конституция Российской Федерации; проведены выборы в Федеральное Собрание. В 1996 Б. Н. Ельцин был избран президентом Российской Федерации на второй срок.