Великая Отечественная война, 1941—1945). Наступление войск Южного фронта (генерал А.И. Еременко, затем генерал Р.Я. Малиновский) в бассейне Нижнего Дона против группы армий «Дон» (фельдмаршал Э. Манштейн) 1 января — 18 февраля 1943 г. В случае взятия советскими войсками Ростова находящаяся на Северном Кавказе группа армий «А» могла быть отрезана от основных сил и угодить в гигантский «мешок». К началу операции войска Южного фронта находились примерно в 200 км к востоку от Ростова. К 20 января передовые части фронта вышли в район станицы Манычская (на реке Маныч) и оказались приблизительно в 50 км от Ростова. Авангардный отряд из танковой бригады генерала И.А. Вовченко (8 танков и 200 автоматчиков) даже ворвался в Батайск. Одновременно северный фланг Южного фронта атаковал в излучине Дона защищавшую данный район группу генерала К. Голлидта, чтобы сковать немецкие силы в центре. В это время арьергарды группы армий «А» еще находились на линии Ставрополь — Черкесск (более 300 км к югу от Ростова). Тем не менее части сил 1-й танковой армии (генерал Э. Клейст), выходившей с Кавказа через Ростовский коридор, удалось достичь района Маныча и занять там оборону совместно с подразделениями защищавшей данный рубеж 4-й танковой армии (генерал Г. Гот). Немцы опирались на хорошо, подготовленную операционную базу в районе Ростова с развитой сетью коммуникаций (в том числе железную дорогу Тихорецкая — Ростов), что позволяло им легко осуществлять переброску сил и средств на угрожаемые участки. Советские же войска, наступавшие по бескрайним степным пространствам с глубоким снежным покровом, испытывали серьезные затруднения. Армии имели растянутые коммуникации, на 350—400 км оторвались от армейских баз снабжения и растеряли значительную часть наступательной мощи. 24—26 января прорвавшимся к Манычу подразделениям 2-й гвардейской армии (генерал Малиновский) пришлось отражать сильные контрудары подошедших с юга немецких танковых соединений (до 150 танков), которых поддержали 4 полка мотопехоты. В ходе упорных боев немцам удалось очистить Батайск и отбросить советские части за Маныч. В результате Красная Армия не смогла своевременно перерезать коммуникации 1-й танковой армии и предотвратить ее отход с Северного Кавказа. Большую роль в срыве советского плана сыграла упорная оборона окруженной в Сталинграде 6-й армии Ф. Паулюса. Она оттянула на себя 7 советских армий (св. 210 тыс. чел.), значительно сократив численность сил Красной Армии на Ростовском направлении. 14 февраля Манштейн сдал Ростов-на-Дону и отвел свои части за реку Миус (см. «Миусфронт»). Попытка Южного фронта порвать с ходу этот оборонительный рубеж успеха не имела. Фронт на данном участке стабилизировался. Потери советских войск в Ростовской операции составили 101 тыс. чел. (см. Сталинградская битва, Кавказ).
457.64 кб