до 1920 г. административный район во Всевеликом Войске Донском, Образован в 1887 г. путем объединения Ростовского уезда с Аксайским "сыскным начальством" 6.600 кв. км с очень пестрым населением. Русские, Армяне, Турки, Евреи, Греки, Персы, Кавказцы проживали в городах Ростове, Нахичевани и Азове, их насчитывалось, вместе с русскими и украинскими иногородними, проживавшими в станицах, до 250 тыс. душ; еще 200 тыс. душ составляло население деревень, сел, немецких и латышских колоний. Казаков же в станицах Гниловской, Елисаветовской, Александровской и Ольгинской было ок. 50 тыс. душ обоего пола. Молодежь служила в 7-м и 16-м Донских казачьих полках.