Русалии

Главные русалии проводились на Купалу, но наряду с этим существовали и другие сроки проведения русалий – в мае и в июне.
Русалии – это славянский языческий праздник, посвященный плодородию, молениям о дожде и рождении новых колосьев.
Русалии в древней Руси были кульминацией народных языческих празднеств. Все виды искусства проявлялись в них: музыка, пение, танцы, военные игры, театрализованные действа, проводившиеся иногда в масках.
В них явно выступает культ воды, растительности, плодородия и плодовитости. Пляски девушек, хороводы вокруг березки, плетение и бросание в воду венков, песни о яровой пшенице и о будущем урожае, о яр-хмеле, о девице и о молодце, обращения к русалкам, Ладе, Леле, Туру и Яриле, жертвы воде в виде женских кукол, похороны мужских кукол (Кострома, Кострубонъка, Ярило) – все это обычно происходит в июне. Русальские заклинательные обряды и пляски были начальной стадией языческого празднества, завершавшегося обязательным ритуальным пиром с обязательной мясной жертвенной пищей: свининой, говядиной, курами и яйцами.
Купальскую и русальную обрядность объединяет образ Ярилы.
Русалии – это «сбор великий» большого количества людей, одетых в яркие праздничные одежды, «упестренных». Сбор происходит «в граде», «на стогнах» (т. е. непосредственно рядом с христианскими храмами) ночью. Иногда «проводами русалок» руководили специальные старики «русальщики». Были здесь также музыканты, играющие на духовых, струнных и ударных инструментах, гусляры и скоморохи, одетые в «скураты» – маски и «деющие на глумленье человеком».
Термин «русалии» настолько прочно вошел в быт Руси XII в., что даже в чисто церковных сочинениях о посте время определялось этим языческим праздником: «…и по съшьствии святого духа, рекше по русалиих…» «…масла же до русалии приемлють…»
По поверьям, на древних ритуальных городищах вроде Лысой Горы под Киевом русалии справляли слетавшиеся туда ведьмы.
Обязательные участницы – плясуньи, которые не принадлежали к скоморохам и выбирались, очевидно, из числа красивейших девушек города или села. На долю зрителей оставались «пение бесовское», «говор бесчинный», «плещевание» и «позорование» всего, что происходило.
Кроме плясок, «плясания русалией», «скакания», во время русалий проводили языческие обряды, называемые «игрищами бесовскими», «играми идольскими», «игрищами неподобными».
«Играния бесовские» описаны в «Слове святого Нифонта о русалиях», написанном в Ростове в 1220 г. при князе Василии, сыне Константина Мудрого. На городской площади около церкви Нифонт встретил 12 русальцев, возглавляемых «унылым и дряхлым» старцем; затем он увидел музыканта-флейтиста, «скачя с сопельми и с ним идяше множество народа, послушающе его; инии же плясаху и пояху… влекомы в след сопелника».
Отзвуки древних русалий сохранились и позже в русских землях. С. В. Максимов сообщает, что после Троицына дня пензенские крестьяне устраивали встречи и проводы русалок: парни рядились козлами, свиньями и обязательно конем, надевали маски и под музыку и звон сковородок и печных заслонок плясали и скакали, переходя из села в село. Во главе процессии «русальщиков» часто носили чучело коня с настоящим конским черепом на шесте; толпа идет за околицу в поле, где «в честь русалок выделяется бойкая девушка, которая с палками в руках скачет взад и вперед». Иногда весь обряд встречи русалок проходил на ржаном поле.