проект устройства будущего общества, разработанный П.И. Пестелем. Так же, как и «Конституция» Н. Муравьева, в своей основе имела принципы «естественного права», выработанные мыслителями века Просвещения и вошедшие впоследствии во все буржуазные конституции. Под «естественными правами» понимались личная свобода человека, равенство всех перед законом, а также создание представительного образа правления при разделении властей на законодательную, исполнительную и судебную. При разработке своих проектов П. Пестель и Н. Муравьев опирались на конституционный опыт других государств - Северо-Американских Соединенных Штатов и стран Западной Европы.
«Русская Правда» П. Пестеля провозглашала уничтожение крепостного права, установление в России республики и равенство всех граждан перед законом. При решении аграрного вопроса Пестель исходил из того, что земля есть общественное достояние, из которого каждый гражданин имеет право получить земельный надел, но вместе с тем он признавал и частную собственность на землю. Пестель стремился согласовать эти два принципа путем деления всего земельного фонда страны на две части — землю общественную и землю частную. Общественная земля, говорилось в проекте, передается в распоряжение волости и не может быть продана, она предоставляется в безвозмездное пользование всякому, кто желает заняться сельским хозяйством. Частная земля находится в свободном товарном обращении и содействует развитию частной предпринимательской инициативы.
«Русская Правда» объявляла ликвидацию сословного строя. Все сословия, считал Пестель, следует слить в «единое сословие — гражданское», рекрутский набор заменить всеобщей воинской повинностью со сроком службы в 15 лет, военные поселения ликвидировать. «Русская Правда» провозглашала свободу слова, печати, собраний, вероисповедания, неприкосновенность личности. Планировалось ввести суд, равный для всех граждан, с гласным судопроизводством и правом обвиняемого на защиту.
Будущая Российская республика должна была стать единым и неделимым государством с сильной централизованной властью. Высшую законодательную власть предлагалось вручить Народному вече в составе 500 человек, избираемых на 5 лет, а исполнительную — избираемой тоже на 5 лет Державной думе из 5 человек. Высшую контрольную («блюстительную») власть осуществлял бы Верховный собор из 120 человек, в который пожизненно избирались бы наиболее заслуженные и авторитетные граждане страны. Распорядительная власть на местах принадлежала бы наместным собраниям, а исполнительная — правлениям.
(См. схему «Программы декабристов»)
По мнению историков, «Русская правда» являлась более революционной программой, но и более утопичной, невыполнимой в условиях России того времени. В тактических вопросах оба декабристских общества ориентировались на «военную революцию» — восстание армии, руководимое членами тайных обществ, т.е. военный переворот. Из опасения новой «пугачевщины» декабристы стремились действовать без народа, хотя и во имя его блага.