Серебро

Для экономич. развития Афин большое значение имели серебряные копи в Лаврии, активно разрабатываемые с конца 6 в. до н. э. (чеканка монеты малого достоинства). Приблизительно в то же время начали чеканить монету также и финикийцы. Для этого они использовали С, добывавшееся в Испании. Гораздо реже употреблялось С. для производства украшений, посуды и для принесения даров богам. Ок. 490 до н. э. заметно увеличилась добыча С. в Лаврии. Фемистокл покрыл с его помощью расходы на постройку афинского флота. Чистый доход от сдачи в аренду государств, копей, который ранее делился между полноправными гражданами, стал поступать в государств, казну. Количество рабов, трудившихся на копях ок. 440 до н. э., равнялось приблизительно 30 тыс. Некоторые из них были специалистами, осуществлявшими технич. руководство производств, процессом. Добыча С. существенно сократилась после взятия Декелей в 413 до н. э., когда рабы, трудившиеся на рудниках, перешли к спартанцам. После капитуляции Афин в 404 до н. э. процесс восстановления добычи С. шел медленно, однако ок. 340 до н. э. на рудниках снова работало 30 тыс. рабов. Сильно истощившиеся копи в Лаврии окончательно потеряли свое значение только тогда, когда были открыты македонские месторождения. Македонское С. и золото способствовали успехам Филиппа II и Александра Македонского. Запасы С, которые Александр захватил в городах Двуречья, Персии, Индии и Египта, были израсходованы большей частью на чеканку большого количества монет, что способствовало развитию денежного обращения в огромной державе Александра. Исп. месторождения, разрабатывавшиеся иберийскими горняками, а также серебряные копи в Сардинии снабжали С. Карфаген, а через его посредство — греч. города на Сицилии, а также этрусков. В раннее время римляне не имели возможности получать С. в сколько-нибудь значительных количествах. Об интенсификации разработок на уже известных рудниках и об открытии новых месторождений после 250 до н. э. можно судить по изменившемуся достоинству монет. Римляне использовали массы рабов для работы на рудниках. Ок. 180 до н. э. только в серебряных копях под Картахеной было занято 40 тыс. рабов. Испания оставалась главным поставщиком С. даже после захвата Римом таких богатых металлом пров., как Галлия, Британия и области Альп и Дуная. Добыча и обработка С. в античности не оставались без изменений, однако технология получения С. отличалась в целом стабильностью. Благородные серебряные руды (аргентит, хлористое С), содержащие 75–87% С, разрабатывались с такой же интенсивностью, как и залежи свинцового блеска (и сопутствующего сернистого цинка) с содержанием С. 1–3%. Как правило, использовались два типа печей: в полукруглых плавильных печах высотой ок. 1 м с помощью воздуходувных мехов сжигали древесный уголь, получая шлаки и серебросодержащий свинец; для получения же С, содержащегося в свинце, применяли плоские плавильни. О высоком уровне, на котором находилась в античности добыча С. — свидетельствует применявшийся метод хлорирования, открытый, постровидимому, незадолго до начала н. э. До этого открытия неизбежны были крупные потери С. при его получении. Проблема предотвращения тяжелых отравлений парами свинца и мышьяка была решена в Испании, где начали строить 5–7-метровые вытяжные трубы для дыма. С. широко применялось для украшения предметов повседневной жизни. Из С. делалась столовая посуда и светильники, им украшались мебель и повозки, лошадиная упряжь и доспехи гладиаторов. Столовый сервиз на 4 персоны в сравнительно скромной вилле Менандра в Помпеях состоит из 117 серебряных предметов. Историки времен Империи постоянно критиковали злоупотребление предметами роскоши из С. Упоминаются производители и продавцы С, а также спец. рабы (лат. servus ad argento — раб при серебре), чьей обязанностью было чистить С. Был известен способ серебрения бронзы или железа посредством огня. Часто С. золотили. Поскольку С. легко поддается ювелирной обработке, мн. изделия из него выполнены с высочайшим мастерством. Наряду с рельефными изображениями, образованными чередованием на серебряной поверхности полированных и заматирострованных участков, стали появляться фигурные и орнаментальные композиции, не менее выразительные, чем на золоте. Качество серебряных изделий было значительно выше, чем золотых, т. к. опыта работы с золотом в то время почти не существовало. С. было сравнительно дешево; даже не очень обеспеч. граждане имели украшения из него. Кроме того, в Риме расценки на работы мастеров по С. были очень низки. Ценились лишь избранные шедевры. Но даже такие соверш. изделия, как серебряные сокровища хильдесгеймского клада, были частично использованы в качестве лома. В окраинных пров. С. добывали местные мастера, в местах добычи имелась рим. администрация, заведовавшая рудниками. После кризисов 3 в. применение С. для изготовления монеты лишь на время и лишь в пров. смогло восстановить свои прежние позиции. В 5 в. С. не хватает; оно не может больше покрывать потребность общества в благородных металлах. Возникает необходимость найти ему замену.