Штутгоф являлся лагерем принудительного труда, и условия работы в нем были очень тяжелыми. Труд унес жизни многих заключенных, по‑немецки это называлось «смертность от работы».

В лагере Штутгоф. Рис. Эстер Лурье
Узники работали на ряде фабрик, в том по производству оружия. Вначале производственные цеха располагались в деревянных бараках в старом лагере, но с 1943 их стали постепенно переносить в новые бетонные конструкции в лагере по соседству. Администрация практиковала частые казни, особенно активистов Движения Сопротивления. В1944 лагерь пополнился новой партией евреев, в основном это были женщины из Прибалтики и узники из Освенцима. Слабых заключенных из числа вновь прибывших направили прямиком в газовые камеры. Большая часть из 50000 евреев, попавших в лагерь, погибли.
В январе 1945 главный лагерь и большая часть его филиалов были эвакуированы, и узников выгнали пешком в город Лемборк, к западу от лагеря. Этот марш смерти состоялся зимой, в холодную погоду, и тысячи заключенных умерли по дороге. Небольшая часть людей была эвакуирована морским путем, в маленьких лодках. После освобождения лагеря 9 января 1945 в нем оставалось лишь несколько сотен узников.
Одной из попавших в лагерь женщин была художница Эстер Лурье. Она рисовала портреты других заключенных на обрывках бумаги, которые ей удалось спрятать в своей одежде, до самого освобождения лагеря.