в XVI-XVIII вв. у Запорожцев так называлась вся корпорация Казаков, способных в любой момент к выступлению с оружием. С Т. делилось по степеням на меньшее С. Т. и старшее С. Т., состоявшее из "знатных войсковых товарищей". В Гетманщине образовалась еще самая высокая степень "Бунчуковое товариство", привилегированная группа заслуженных старшин.
Старшее С. Т. объединяло наиболее образованные кадры народности, людей наиболее стойких в делах гражданства и войны. Поэтому в нормальное время большинство кандидатов на посты командиров и ответственных деятелей выходило из его среды. Состоявшая из них старшинская Войсковая Рада являлась своего рода отдельной парламентской палатой и мозгами общего Народного Собрания, Черной Рады или Большого Кола. Знатные войсковые товарищи, предварительно порешив дело, шли в толпу и уговаривали Казаков принять желаемое ими решение. Зрих Ласота писал в 1594 году: "Через некоторое время после того, как начальники смешались с Большим Колом, Черное Коло снова отделилось от них и, окончив обсуждение, в знак согласия люди подбрасывали вверх шапки".