Член-корреспондент РАН (1997), член президиума Санкт-Петербургского научного центра РАН, директор Института русской литературы (Пушкинский Дом) РАН с 1987 г.; родился 2 мая 1931 г. в г. Костроме; окончил Костромской государственный педагогический институт им. Н. А. Некрасова в 1953 г., доктор филологических наук; с 1956 г. работал в Костромском педагогическом институте старшим преподавателем, исполняющим обязанности заведующего кафедрой литературы; 1962—1987 — работал в Ленинградском государственном педагогическом интитуте им. А. И. Герцена старшим преподавателем, старшим научным сотрудником, доцентом, профессором, заведующим кафедрой литературы, деканом факультета повышения квалификации преподавателей вузов; автор более 200 научных трудов, 17 книг; заместитель председателя Экспертного совета ВАК РФ; член научного совета при Совете Безопасности РФ; член Комиссии по вопросам помилования на территории Санкт-Петербурга; главный редактор журнала "Русская литература"; соучредитель общественного фонда "Наш город"; награжден Почетным дипломом Законодательного Собрания Санкт-Петербурга; лауреат Большой литературной премии России 2000 г. за книгу "Пушкин. Русский гений"; награжден орденом Почета (1999), орденом Святого равноапостольного князя Владимира Русской православной церкви, медалью "За трудовое отличие", медалью Пушкина; женат, имеет дочь.