Спрэдли, Э. Джон

Родился 8 марта 1853 г. в шт. Миссисипи в многодетной семье фермера. В 1871 г. вместе со своим братом Биллом столкнулся в доме друга с Джеком Хэйзом, с которым у него недавно произошла крупная ссора. Джек тоже был не один, а пришел в гости со своим братом Биллом. Возникла перебранка. Братья Спрэдли решили уйти, но Хэйзы выхватили «дерринджеры». Э. Джон Спрэдли получил пулю в бедро, вторая оцарапала ему голову. В ответ он выхватил старый пистолет и убил обоих Хэйзов. Опасаясь возмездия, бежал в Техас на ферму своего дяди, где проработал в течение года. Затем трудился на мельнице, а в 1880 г. стал помощником шерифа графства Накогдочес, шт. Техас. В 1881 г. назначен шерифом графства. Он стал грозой бандитов и скотокрадов, провел много арестов, убив за это время трех преступников и получив два тяжелых ранения. Иногда для предосторожности, отправляясь на дело, надевал под одежду специально сделанный стальной жилет. Кроме того, владел долей в местном салуне, что давало дополнительный доход. Летом 1884 г. в Накогдочесе арестовал разбушевавшегося Билла Роджерса, но довести его до камеры не успел. На пути его встал пьяный Уиг Роджерс, брат Билла. На предложение не вмешиваться Уиг ответил, что не позволит спровадить брата за решетку, и потянулся за револьвером. Спрэдли выхватил свой револьвер и снова попытался словами убедить Билла не вмешиваться. Это было ошибкой, едва не стоившей ему жизни. Уиг выхватил револьвер и дважды нажал на спусковой крючок. Одна из пуль пробила ему грудь, вылетев из спины. Тяжело раненного шерифа унесли в отель. Его состояние было крайне тяжелым, никто не надеялся, что он выживет. Сквозь сквозную рану ему протянули шелковый платок, и это помогло Спрэдли выздороветь. Спустя приблизительно три года он снова едва не лишился жизни. Зайдя в мясную лавку в Накогдочесе, Спрэдли столкнулся с неким молодым человеком, с которым расходился политическими взглядами. Изрыгая брань, тот выхватил револьвер и выстрелил в шерифа, однако промахнулся – пуля лишь скользнула жертве по голове. Спрэдли кинулся на него, завязалась короткая схватка. Несостоявшемуся убийце удалось вырваться и убежать, но он был настигнут на улице и заключен под стражу. В 1891 г. арестовал Джоела Гудвина, владельца салуна в Логанспорте, шт. Луизиана, за убийство бывшего работника. Гудвин был оправдан, но злобу на шерифа затаил. 16 июля 1893 г. Спрэдли на поезде проезжал через Логанспорт, и Гудвин узнал об этом. Спрэдли тоже получил сведения, что его враг будет поджидать его, а потому в дополнение к револьверу прихватил в дорогу более верный для таких разборок дробовик. Дальнейшие события могли бы стать великолепным сюжетом для любого голливудского вестерна. Гудвин затаился за деревом, а когда поезд въехал на станцию, начал громко вызывать Спрэдли на бой. Шериф был осторожен, выглянул из окошка багажного вагона и был замечен разбушевавшимся противником. Пуля из «винчестера» влетела в окошко в нескольких сантиметрах от головы Спрэдли, в ответ он выстрелил из дробовика. В грудь Гудвина попало 14 дробинок, он умер мгновенно. Но рядом оказалась его жена. Взбешенная женщина схватила выпавший из рук мужа «винчестер» и открыла огонь по укрывшемуся шерифу. Машинист не стал ждать, пока пострадает еще кто?нибудь, и поезд тронулся, покидая станцию. Однако вскоре ему пришлось вернуться, чтобы забрать почту, о которой он забыл при звуках стрельбы. На этот раз все обошлось, больше никто не стрелял. Прослужив в должности шерифа 30 лет, Спрэдли ушел в отставку, затем 4 года был помощником шерифа, после чего занялся фермерством и политикой. Умер в 1940 г. в Накогдочесе.