Срединно-океанический хребет

(срединно-океанский х.) – крупнейшие линейно вытянутые морфологические структуры океанов, образующие единую глобальную систему. Это подводные горные хребты, которые иногда выступают над уровнем океана в виде вулканических о-вов. Общая протяженность их свыше 60 тыс. км, ширина 250-1000 км, превышение над океаническим ложем до 4 км; они располагаются в центральной части Атлантического и Индийского и в краевой части Тихого и Северного Ледовитого океанов. К центральной части С.х. приурочена зона узких рифтовых долин; они рассечены поперечными трансформными разломами. Характеризуются высокой сейсмичностью, большими тепловыми потоками, базальтовыми излияниями и выходами горячих гидротермальных вод, насыщенных сульфидами и сульфатами черных и цветных металлов. По обе стороны от С.х. располагаются полосовые магнитные аномалии. Существование предположительно разобщенных С.х. было известно уже после экспедиции на «Челленджере» (1872-1876). Однако представления о непрерывности их распространения было высказано значительно позже (Юинг, Хизен, 1956). С позиции НГТ С.х. трактуются как морфологическое выражение границ литосферных плит, в пределах которых осуществляется спрединг.