СССР (Союз Советских Социалистических Республик; Советский Союз)

государство, существовавшее в 1922-1991 на большей части территории бывшей Российской империи. По Договору об образовании СССР (30.12.1922) в его состав вошли Белорусская ССР, Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика (РСФСР), Закавказская Советская Федеративная Социалистическая Республика (ЗСФСР; с 1936 - Азербайджанская ССР, Армянская ССР, Грузинская ССР), Украинская ССР. В дальнейшем были образованы Узбекская ССР, Туркменская ССР (1925), Таджикская ССР (1929), Казахская ССР, Киргизская ССР (1936), Молдавская ССР, Латвийская ССР, Литовская ССР, Эстонская ССР (1940), Карело-Финская ССР (1940; с 1956 Карельская АССР в составе РСФСР). С начала 20-х гг., и особенно после смерти В. И. Ленина (1924), в руководстве страны развернулась острая борьба за власть. Утвердились авторитарные методы руководства, использовавшиеся И. В. Сталиным для установления режима единоличной власти. С середины 20-х гг. началось сворачивание новой экономической политики (нэп), а затем - проведение форсированной индустриализации и насильственной коллективизации. Коммунистическая партия полностью подчинила государственные структуры. В стране была создана тоталитарная, строго централизованная и милитаризованная общественная система, целью которой была быстрая модернизация страны и поддержка революционного движения в других странах. Массовые репрессии, особенно после 1934, затронули все слои общества; беспрецедентные масштабы принял принудительный труд в системе ГУЛАГа. В конце 30-х гг. произошли резкие изменения внешней политики страны, отход от курса коллективной безопасности. Заключены советско-германские договоры 1939, в соответствии с которыми позднее в состав СССР были включены Западная Украина и Западная Белоруссия, в 1940 - страны Прибалтики, Бессарабия и Северная Буковина. В результате начатой СССР советско-финляндской войны 1939-40, которая нанесла сильный удар по международному авторитету страны (исключена из Лиги Наций), к СССР отошел Карельский перешеек и др. В 1941 Германия, нарушив договоры, напала на СССР. Началась Великая Отечественная война 1941-45, ставшая составной частью Второй мировой войны 1939-45. В ходе войны сложилась антигитлеровская коалиция с участием СССР, США, Великобритании и других стран. В период войны проводилась насильственная депортация целых народов - балкарцев, чеченцев, калмыков, крымских татар, карачаевцев, греков, турок-месхетинцев, немцев и др. После окончания войны, из которой СССР ценой невероятных жертв вышел победителем, территория страны была расширена за счет присоединения Южного Сахалина и Курильских островов, районов Петсамо (Печенга), Клайпеды, части Восточной Пруссии с Кенигсбергом (Калининград), Закарпатской Украины и др. Резко возрос международный авторитет СССР, усилились его позиции на мировой арене. В послевоенный период продолжались репрессии, были разорваны союзнические отношения со странами Запада, началась "холодная война" двух систем, гонка вооружении.
20-й съезд КПСС (1956) по инициативе Н. С. Хрущева выступил с критикой т. н. культа личности Сталина. Началась реабилитация жертв репрессий; больше внимания уделялось повышению уровня жизни народа, развитию сельского хозяйства, жилищного строительства, легкой промышленности. Концентрация научных и производственных сил, материальных средств на отдельных направлениях науки и техники привела к значительным достижениям: создана первая в мире атомная электростанция (1954), запушены первый спутник Земли (1957), первый космический корабль с летчиком-космонавтом (1961); расширились международные связи СССР. Уменьшилась угроза ядерной войны (Договор о запрещении ядерного оружия, 1963, и др.). Однако попытки обновления страны осуществлялись непоследовательно в рамках сохранявшейся тоталитарной системы и потерпели неудачу - в октябре 1964 Хрущев снят со своих постов, к власти пришли консервативные силы. Партию и государство возглавил Л. И. Брежнев. Реформы, предпринятые по инициативе А. Н. Косыгина, были свернуты, экономика продолжала развиваться по экстенсивному пути, в значительной мере за счет экспорта нефти и газа, хищнического использования природных ресурсов, что позволило поддерживать усиленную милитаризацию страны. Ослабление международной напряженности чередовалось с вооруженным подавлением попыток реформ в Венгрии (1956), Чехословакии (1968) и вводом войск в Афганистан (1979), которые приводили к обострению конфронтации двух систем, усилению гонки вооружений. В 1985 М.С. Горбачев и его сторонники начали политику перестройки, резко выросла политическая активность народа, сформировались массовые, в т. ч. национальные, движения и организации. Попытки реформирования советской системы привели к углублению кризиса в стране, была предпринята попытка государственного переворота (август 1991), потерпевшая крах. В декабре 1991 руководители Белорусской ССР, РСФСР и Украинской ССР подписали Беловежские соглашения, в которых констатировали прекращение существования СССР и подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ) (8.12.1991, Минск). Азербайджан, Армения, Белоруссия, Казахстан, Туркмения, Узбекистан, Украина в Декларации (21.12.1991, Алма-Ата) заявили о приверженности целям и принципам Соглашения о создании СНГ. 25.12.1991 СССР как субъект международного права прекратил свое существование.