Старение

закономерный разрушительный процесс возрастных изменений организма, ведущий к снижению его адаптационных возможностей, увеличению вероятности смерти. Видовая и индивидуальная продолжительность жизни определяется сложным взаимоотношением процессов старения и процессов, направленных на стабилизацию жизнеспособности организма, увеличение продолжительности его жизни (витаукта; vita - жизнь и augeo - увеличиваю). Старение свойственно всем организмам и протекает на всех уровнях организации живого - от молекулярно-генетического до организменного. Старение развивается гетерохронно (с различной скоростью в разных клетках, тканях и органах) и гетеротопно (неодинаковые качественные изменения в разных структурах). Полагают, что у человека ведущими механизмами старения на молекулярно-генетическом уровне являются: необратимые нарушения ДНК, неравномерные изменения в синтезе РНК и белков разных классов, изменения в системе генетической передачи информации; нарушения в образовании, транспорте и использовании энергии; снижение активности систем антиоксидантов, микросомального окисления, падение интенсивности процессов синтеза медиаторов и ряда гормонов. Ведущие механизмы старения на клеточном уровне: деградация и гибель части клеток, снижение митотической активности, падение числа митохондрий, разрушение лизосом, изменение электрических свойств плазматических мембран, ионного транспорта, дегидратация коллоидов плазмы, падение лабильности клеток и их реакции на воздействие физиологически активных веществ. Ведущие механизмы на организменном уровне: ослабление функции основных физиологических систем организма (нервной, эндокринной, сердечно-сосудистой и др.), снижение нервного контроля над их деятельностью, изменение реактивности к действию гормонов, нарушения на этапе поступления информации в нервные центры. Происходят старческие изменения и в психической сфере жизнедеятельности. Снижаются интеллектуальные возможности и умственная работоспособность, ослабевает память, особенно способность к запоминанию, появляется забывчивость, рассеянность, нарушается способность сосредотачиваться. Изменяется психоэмоциональная реактивность от эмоциональной взрывчатости до эмоциональной глухоты. Обостряются присущие человеку и ранее черты характера от сварливости до слезливости, от неадекватной экзальтированности до умиротворенности. Во многих случаях появляется бессонница ночью и сонливость днем, часто жизнь прошлым, воспоминаниями с ослаблением интереса или негативным отношением к настоящему и будущему. Общепринятого объяснения процессов старения нет. Существует множество гипотез о его механизмах. Однако, согласно большинству из них, первичные механизмы старения связаны с изменением состояния генетического аппарата клетки. По мнению одних, это - запрограммированный процесс снижения активности генома, по мнению других - результат повреждения генетического аппарата в ходе онтогенеза, нарушение его регуляции, появление и накопление ошибок в системе хранения и реализации генетической информации, что ведет к необратимым изменениям в организме на всех уровнях организации; по мнению третьих, старение не запрограммированный, а генетически детерминированный процесс, определяемый всей биологической организацией человека, нарушением ее в ходе жизнедеятельности организма. В то же время, в соответствии с адаптационно-регуляторной гипотезой, в ходе старения, в организме мобилизуются специальные приспособительные механизмы, тормозящие процессы старения и тем самым способствующие увеличению продолжительности жизни. Полагают, что у человека высокий уровень социально-трудовой активности и постоянные тренировки способствуют сохранению умственной и физической работоспособности до глубокой старости. См. Продолжительность жизни.