Епископ, как говорит ап. Павел, должен быть страннолюбивым (1 Тим. 3:2; Тит. 1:8). Гостеприимство многими древними народами считалось одной из самых главных добродетелей. Евреям оно внушалось заповедями о чужеземцах (Лев. 19:33 и дал.), о бедных (Лев. 25; Втор. 15) и выкупе (Лев. 25). Мы находим много прекрасных примеров гостеприимства как в Ветхом, так и в Новом Завете. См. рассказы об Аврааме и Лоте (Быт. 18:1 и дал.; 19:1 и дал.). Срав. дал. Исх. 220; Суд. 13:15; 19:17 и дал.; о сонамитянке (4 Цар. 4:10); об учениках в Эммаусе (Лук. 24:29); об иноплеменниках на Мальте и ап. Павле (Деян. 28:2,7). Милосердный Самарянин (Лук. 10-33) для всех времен служит образцом христианского гостеприимства. Пренебрежение этим является грехом против Самого Христа (Мат. 25:43). Уже в Ветхом Завете негостеприимство осуждалось (Суд. 19:15; Иов. 31:32). Апостолы увещали христиан: «ревнуйте о странноприимстве» (Рим. 12:13; 1 Тим. 5: 10) и «без ропота» (1 Пет. 4:9), вспоминая пример Авраама, который, не зная, оказал гостеприимство ангелам (Евр. 13:2). Яркую картину восточного гостеприимства рисует библейский рассказ о принятии Авраамом трех ангелов, По словам Лейна ( Lane ), он является точной картиной современного гостеприимства среди бедуинов, когда какой-нибудь чужеземец появляется в их стане. Начальник сейчас же приказывает жене или женщинам испечь хлеб, сам закалывает овцу или др. животное. Все это поспешно изготовляется и ставится перед гостями или гостем вместе с молоком и другими освежающими напитками. Если пришельцы знатные люди, то он сам во время еды стоит около них, как некогда Авраам. Бедуин скорее перенесет всякие лишения сам со своим семейством, чем допустит, чтобы пришелец имел недостаток или неудобство под его кровлей.