Амер. наступление на Японию началось в центре Тихого океана на о-вах Гилберта, чуть севернее экватора. Авиация и флот нанесли удар по хорошо укрепленной группе атоллов Тарава, а 5000 моряков 2-й дивизии 5-го корпуса морской пехоты Джулиана Смита 20 нояб. 1943 высадились на атолле Бетио, где были встречены ураганным огнем, который вели 4800 япон. моряков из железобетонных укрытий. Атолл был захвачен после четырех дней ожесточенных боев, что стоило американцам потерь почти в 1000 убитых и 2311 раненых. Японцы потеряли ок. 4700 чел. Макин был взят частями 27-й пех. дивизии, в то же время амер. авианосец "Липскомб- Бей" был торпедирован и потоплен. Погибло 640 чел. См. Рабаул, Кваджалейн - Эниветок.