теория, которую Л. пришлось разработать, чтобы объяснить ряд физических явлений, не прибегая к отрицаемой им возможности взаимодействия материальных тел на расстоянии. Л. считал, что при таком взаимодействии нарушается всеобщий естественный закон сохранения материи и движения: если одно тело, будучи неподвижным, притягивает к себе другое тело, то оно передает ему движение, то есть то, чем само не обладает. Л. знал подобные работы таких авторов, как Р. Декарт, Хр. Вольф и Л. Эйлер, которые разрабатывали механическую теорию тяготения, и многое заимствовал у них, в частности, идею ―тяготительной материи. Именно ее ударами о п о в е р х н о с т ь составляющих тела частиц Л. пытался объяснить сцепление частиц в корпускулах и корпускул в образуемых ими телах (см. ―Физическую диссертацию о различии смешанных тел, состоящем в сцеплении корпускул”, “44 заметки о сцеплении корпускул “и др.), а также изменение траектории движения Земли по околосолнечной орбите, суточное вращение Земли, причины возникновения приливов и отливов.
В Письме Леонарду Эйлеру Л. доказывал, что, поскольку ―тяготительная материя действует на поверхность тел, а количество их материи является мерой инерции, то между весом и количеством материи тела не может быть пропорциональности (―Об отношении количества материи и веса”).
В ―Рассуждении о большей точности морского пути Л. излагает свой вариант механической теории всемирного (в районе Солнечной системы) тяготения: ―тяготительная материя постоянно и с равной скоростью движется из мирового пространства к Солнцу и своим влиянием на поверхность Земли искривляет ее орбиту и вызывает ―возмущение тяготения. Уподобляя ―тяготительную материю очень ―тонкой жидкости, Л. считал, что вокруг Земли должна образовываться сферическая волна этой ―жидкости (нечто подобное тому, что происходит при движении тела в воде, когда фронт образующейся при этом волны имеет скорость, меньшую, чем скорость движущегося тела). Центр этой сферической волны (центр тяжести Земли) отстает в направлении движения Земли от ее геометрического центра. Образующееся при этом ―плечо сил вызывает ее суточное вращение. Кроме того, вес тел на поверхности Земли, задней по направлению движения, оказывается больше, чем на передней, поскольку расстояние от поверхности до центра тяжести в первом случае меньше, чем во втором.
В результате в одном и том же географическом пункте Земли в течение суток вес тела должен изменяться как по величине, так и по направлению, а прилив должен происходить там, где сила тяжести минимальна, а отлив где она наименьшая. При суточном движении Земли ее ―должен обходить по океану некий общий вал, который всегда занимал бы переднюю часть Земли, если бы препятствия, оказываемые материками, и возмущения, происходящие от Луны, не ограничивали и не направляли иначе ―движения вод. Для экспериментального подтверждения своей теории Л. изобрел специальный барометр (―Проект конструкции универсального барометра), который должен был фиксировать изменение силы тяжести, и центроскопический маятник (―Таблицы колебаний центроскопического маятника) и в течение 5 лет вел наблюдения.
В 1763 г. Л. подготовил диссертацию ―О возмущениях тяжести на земном глобусе, в которой на основе своих экспериментов собирался подтвердить правильность теории. К сожалению, эта диссертация до сих пор не обнаружена.
Лит.: Елисеев А. А., Литинецкий И. Б. М. В. Ломоносов первый русский физик. Киев. 1961. Карпеев Э. П. Центроскопический маятник М. В. Ломоносова //Памятники науки и техники. М. 1986. С.9-1