Томас, Генри Эндрю Хек

Родился 6 января 1850 г. в Оксворде, шт. Джорджия. Родители хотели, чтобы он стал методистским священником, но мальчишка сбежал из дома во время Гражданской войны и служил курьером в бригаде Стоунволла Джексона. В 1871 г. женился на дочери проповедника из Атланты, вскоре переехал в Техас, где работал охранником на железной дороге. 18 марта 1878 г. банда Сэма Басса совершила налет на поезд, который охранял Хек Томас. Используя нескольких гражданских в качестве живого щита, бандиты обстреляли почтовый вагон. Томас получил ранение, но успел спрятать в печи 22 тыс. долл. В итоге налетчикам удалось вскрыть вагон, и они ускакали довольные с 89 долл. наличных денег и мешком, набитым пачками резанной бумаги вместо настоящих купюр, подготовленным как раз на случай ограбления. В следующем году Томас стал шеф?агентом Техасской почтовой компании в Форт?Уорте. Там он познакомился с главой местной полиции Длинноволосым Джимом Куртрайтом, у которого многому научился. В 1885 г. стал шефом полиции, но вскоре был заменен другим человеком и нанялся в Ассоциацию детективов Форт?Уорта. 6 сентября этого года вместе с помощником маршала США Джимом Тэйлором после двух месяцев поисков обнаружил в окрестностях Декстера, шт. Техас, двух убийц – братьев Пинка и Джима Ли, за головы которых была назначена огромная награда. Законники приказали братьям сдаться, те потянулись за оружием. Законники открыли огонь: Пинк тут же упал с пулей в голове, Джим успел выстрелить три раза, после чего упал, раненный в горло. Вскоре Томас был назначен помощником маршала США и переехал с женой и детьми в форт Смит, шт. Арканзас, где начал работать на Индейской Територии под началом судьи Исаака Паркера. В 1886 г. Томас с женой выехали на природу на коляске «багги». Хек остановился у реки, распряг лошадей и повел жену на вершину холма, чтобы показать ей замечательные виды. В это время некий метис попытался украсть лошадей, но Хек заметил его и подстрелил. Пикник был испорчен, Томас заковал раненого вора в наручники и увез его в форт Смит. К 1888 г. жена не выдержала пограничной жизни и постоянного отсутствия Хека в рискованных погонях за бандитами, взяла их пятерых детей и уехала в Джорджию. Они развелись. 27 июня 1888 г. Хек Томас, Беррелл Кокс, Хэнк Чилдерс и Джим Уоллес выследили банду грабителей поезда на р. Снейк?Крик, Индейская Территория. Едва Томас приказал им сдаться, предводитель бандитов Аарон Перди открыл по нему огонь. Законник получил две пули (в запястье и бок) и упал с лошади. Три остальных представителя закона тут же пристрелили Перди, а остальные грабители сдались. Поправлявшийся в Тулсе Томас познакомился там с учительницей Мэтти Моубрэй, на которой женился три года спустя. В 1889 г. возглавил группу законников, которым было приказано арестовать подозреваемого в убийстве индейца чероки Неда Кристи. Захватить его в доме врасплох не удалось, началась перестрелка, был ранен один из законников. Когда подожгли дом, из него выскочили жена и сын Кристи. Им вслед дали залп, ранив мальчика в бедро и бок. Чуть позже попытался прорваться сам Кристи. Томас выстрелил ему из ружья в лицо, изуродовав нос и ослепив на правый глаз, но Кристи удалось скрыться в лесу. 26 января 1890 г. Томас застрелил бежавшего из заключения грабителя Джима Джулая, оказавшего сопротивление при аресте. 29 ноября 1892 г. участвовал в аресте Ола Янтиса. В завязавшейся перестрелке бандит был убит. С 1893 по 1896 г. вместе с Биллом Тилгмэном и Крисом Мэдсоном усмирял буйный, быстро растущий город Пол?акра Ада, в котором на тот момент было уже ок. 25 тыс. жителей. Город мог похвастаться наличием 110 салунов – настоящее раздолье для желающих повеселиться. За три года службы в нем Хек Томас лично арестовал более 300 разыскиваемых Законом людей. В июле 1895 г. Хек Томас и скауты из племени осейджей Поедатель Пятнистой Собаки и Воющий Волк выследили прячущегося в пещере вблизи Бартсвилла, шт. Оклахома, Маленького Билла Райдлера. Маленький Билл заметил их первым и открыл огонь из винтовки. Ответный выстрел из «винчестера» Хека Томаса изуродовал ему правую руку, после чего Райдлер вскрикнул, выронил винтовку и скрылся в зарослях кустарника. Там он отрубил себе два отстреленных пальца и благополучно спрятался на дереве, избежав ареста. В августе 1896 г. стало известно, что бандит Билл Дулин находится на ферме отца своей жены в окрестностях Лоусона, шт. Оклахома, и собирается тайно уехать вместе с семьей. 25 августа Хек Томас организовал засаду на ведущей с фермы дороге. Пока жена Дулина при свете луны грузила вещи в фургон, сам он взял лошадь под уздцы и пошел по дороге. В кустах с двух сторон в засаде сидели 6 чел. Руководил законниками маршал Хек Томас. Он приказал Дулину сдаваться, тот выстрелил из «винчестера» на голос. В ответ последовал залп, оборвавший жизнь бандита. С 1902 по 1909 г. Хек Томас работал шефом полиции Лоутона, шт. Оклахома, но вынужден был оставить службу по состоянию здоровья. Умер 11 августа 1912 г. в Лоутоне.